Prorrenina

Qué es la prorrenina

La prorrenina es una proenzima: una molécula que contiene la renina en una forma todavía no funcional. La fabrican principalmente las células del aparato yuxtaglomerular del riñón, aunque también se sintetiza en otros tejidos. Para convertirse en renina activa debe perder un segmento de su estructura, el prosegmento, que mantiene oculto el centro catalítico de la enzima. Esa activación ocurre de dos maneras: por corte de ese segmento mediante proteasas dentro de los gránulos de secreción, o sin corte, por un cambio de conformación que destapa el centro activo cuando la prorrenina se une a un receptor específico. Una vez activa, la renina actúa sobre el angiotensinógeno para generar angiotensina I y poner en marcha el resto de la cascada.

Ese receptor no se identificó hasta bien entrado el presente siglo. Fue el equipo de Geneviève Nguyen quien lo clonó en 2002: una proteína de 350 aminoácidos que resultó ser, además, idéntica a una subunidad accesoria de la ATPasa vacuolar, una bomba de protones presente en prácticamente todas las células. El hallazgo obligó a revisar la idea de que la prorrenina era una simple reserva inerte de renina, porque el receptor le abre una vía de acción propia, independiente de la angiotensina, en procesos de fibrosis tisular y de proliferación celular que todavía se están estudiando.

El nombre se construye con el prefijo latino pro-, "antes de" o "precursor de", sobre "renina", que a su vez deriva del latín ren, renis, "riñón". Prorrenina es, literalmente, "lo que precede a la renina". Durante años se la consideró una mera reserva inactiva. El hallazgo del receptor cambió esa lectura.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa el prefijo "pro-" en prorrenina?

Indica precursor: lo que viene antes de la forma definitiva. La prorrenina precede a la renina, igual que otras proenzimas preceden a su enzima activa. "Renina" procede del latín ren, "riñón".

¿En qué se diferencia de la renina?

En que la prorrenina no tiene actividad enzimática: lleva un segmento que tapa su centro activo. La renina es la forma ya operativa, capaz de actuar sobre el angiotensinógeno. El paso de una a otra es lo que regula, en buena parte, el arranque de la cascada.

¿Desde cuándo se conoce su receptor?

Desde 2002. Antes de esa fecha, la prorrenina circulante se interpretaba casi exclusivamente como una forma de reserva a la espera de activarse.

Referencias

1. Revista Española de Cardiología (Sociedad Española de Cardiología). Fisiopatología de la prorrenina y la renina.
2. Revista Española de Cardiología (Sociedad Española de Cardiología). La pro-renina y su receptor.
3. Revista Médica Clínica Las Condes (Elsevier). Principales componentes del sistema renina-angiotensina-aldosterona.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Examen de renina en la sangre. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.