DICCIONARIO MÉDICO
Poliuria
La poliuria es el aumento anormal del volumen de orina producido en un periodo de 24 horas, significativamente por encima de lo que se considera habitual para una persona adulta. Es un signo clínico, no una enfermedad en sí misma: indica que algún mecanismo está forzando a los riñones a producir un volumen de orina mayor del necesario. La poliuria es uno de los signos clásicos de la diabetes mellitus, pero puede deberse también a otras causas renales, hormonales o conductuales. La poliuria designa una producción de orina anormalmente elevada, sostenida a lo largo del día, que obliga a la persona a orinar con mucha frecuencia y en cantidades abundantes. Desde el punto de vista médico, se distingue de la simple polaquiuria (frecuencia urinaria aumentada con volúmenes pequeños en cada micción) y de la nicturia (necesidad de orinar durante la noche): en la poliuria, lo que está aumentado es el volumen total de orina, no solo la frecuencia. La etimología es transparente: el término procede del griego πολύς (polýs), "mucho", y οὖρον (oûron), "orina". Literalmente, "mucha orina". El mismo prefijo poli- aparece en otros términos médicos que designan excesos: polidipsia (πολύς + δίψα, "mucha sed"), polifagia (πολύς + φαγεῖν, "mucho comer"). Y el sufijo -uria (de οὖρον) es el mismo que forma glucosuria, anuria, oliguria y disuria. El riñón produce orina filtrando la sangre y reabsorbiendo la mayor parte del agua filtrada. La cantidad de orina final depende del equilibrio entre lo filtrado y lo reabsorbido. La poliuria aparece cuando algún factor altera ese equilibrio hacia la producción de un volumen excesivo. Los dos grandes mecanismos son: Diuresis osmótica. Ocurre cuando hay una cantidad excesiva de solutos en el filtrado tubular que "arrastran" agua y dificultan su reabsorción. El ejemplo más frecuente en el contexto del cluster de diabetes es la glucosuria: cuando la glucemia supera el umbral renal y la glucosa pasa a la orina, las moléculas de glucosa presentes en los túbulos renales retienen agua por efecto osmótico, impidiendo su reabsorción y aumentando el volumen de orina. Es el mecanismo clásico de la poliuria diabética. Diuresis acuosa. Ocurre cuando los riñones no consiguen concentrar la orina adecuadamente y eliminan un exceso de agua libre. Puede deberse a un déficit de la hormona antidiurética (como en la diabetes insípida), a una insensibilidad renal a esa hormona, o a una ingesta excesiva de agua que supera la capacidad de concentración renal. La poliuria es uno de los tres signos clásicos que históricamente llevaron al reconocimiento de la diabetes mellitus, junto con la polidipsia (sed excesiva) y la polifagia (hambre excesiva). La secuencia fisiopatológica es lógica: la hiperglucemia provoca glucosuria, la glucosuria provoca diuresis osmótica (poliuria), la pérdida de agua por la poliuria provoca deshidratación y sed (polidipsia), y la incapacidad de utilizar la glucosa como combustible intracelular provoca hambre (polifagia). Esta tríada —las "tres P" de la diabetes— fue reconocida ya en la antigüedad, aunque sin conocer el mecanismo subyacente. Conviene señalar que la propia palabra diabetes (del griego διαβήτης, diabḗtēs, "el que atraviesa" o "sifón") fue acuñada precisamente para describir la producción excesiva de orina: el agua parecía "atravesar" el cuerpo sin ser retenida. La poliuria es, por tanto, el signo que dio nombre a la enfermedad. Poliuria y polaquiuria. La poliuria es el aumento del volumen total de orina; la polaquiuria es el aumento de la frecuencia de las micciones, pero con volúmenes pequeños en cada una. Pueden coexistir (el paciente con poliuria orina con frecuencia y en grandes cantidades), pero son conceptos distintos. La polaquiuria sin poliuria suele indicar irritación vesical, no un problema metabólico o renal. Poliuria y oliguria. Son conceptos opuestos. La oliguria es la producción de un volumen de orina anormalmente bajo, que puede indicar deshidratación, insuficiencia renal aguda u obstrucción urinaria. La anuria es el grado extremo: la ausencia prácticamente total de producción de orina. Poliuria y diuresis. La diuresis es el proceso fisiológico normal de producción de orina. La poliuria es la diuresis aumentada por encima de lo normal. Toda poliuria implica diuresis, pero la diuresis normal no es poliuria. Poliuria diabética y poliuria de la diabetes insípida. Ambas producen poliuria, pero por mecanismos radicalmente diferentes. En la diabetes mellitus, la poliuria se debe a la diuresis osmótica provocada por la glucosuria. En la diabetes insípida, no hay glucosa en la orina; la poliuria se debe a un defecto en la concentración de la orina por déficit o resistencia a la hormona antidiurética. La orina de la diabetes mellitus contiene glucosa ("orina dulce", de ahí mellitus, del latín mel, "miel"); la de la diabetes insípida es muy diluida y carece de sabor ("insípida"). Del griego πολύς (polýs), "mucho", y οὖρον (oûron), "orina". Literalmente, "mucha orina". El prefijo poli- indica exceso y aparece en otros signos clásicos de la diabetes: polidipsia (mucha sed) y polifagia (mucho apetito). No necesariamente. Orinar muchas veces pero en pequeñas cantidades se denomina polaquiuria y suele indicar un problema de la vejiga, no un exceso de producción de orina. La poliuria es el aumento del volumen total de orina producido a lo largo del día. Una persona con poliuria orina mucho tanto en frecuencia como en cantidad. Porque cuando la glucemia es muy alta, la glucosa "rebosa" a la orina (glucosuria). Las moléculas de glucosa presentes en los túbulos renales retienen agua por efecto osmótico, impidiendo su reabsorción. El resultado es un volumen de orina muy superior al normal. Esta poliuria es, además, lo que provoca la sed intensa (polidipsia) característica de la diabetes no controlada. Directa. La palabra "diabetes" procede del griego διαβήτης (diabḗtēs), que significa "el que atraviesa" o "sifón", y fue acuñada por los médicos de la antigüedad precisamente para describir la producción excesiva de orina: el agua parecía atravesar el cuerpo sin ser retenida. La poliuria es, literalmente, el signo que dio nombre a la enfermedad. Si desea profundizar en conceptos asociados a la poliuria, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es la poliuria
Mecanismos: por qué se produce la poliuria
La poliuria en la tríada clásica de la diabetes
Diferenciación con conceptos relacionados
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene la palabra "poliuria"?
¿Es lo mismo poliuria que orinar muchas veces?
¿Por qué la diabetes produce poliuria?
¿Qué relación tiene la poliuria con el nombre "diabetes"?
Referencias
Entradas relacionadas en el diccionario