Glucosuria

Qué es la glucosuria

El término procede de la raíz glucosa, derivada del griego γλυκύς (glykýs, "dulce") a través del francés glucose, y del sufijo -uria, del griego οὖρον (oûron, "orina"). Su significado literal es "glucosa en la orina", y sigue el mismo patrón de formación que proteinuria, cetonuria o hematuria. La variante glicosuria, más próxima al étimo griego, se emplea con frecuencia en la literatura médica hispanoamericana.

Conviene recordar que la orina contiene, en circunstancias fisiológicas, cantidades de glucosa tan pequeñas que las tiras reactivas convencionales no las detectan. El riñón filtra unos 180 litros de plasma al día y, con ellos, aproximadamente 180 gramos de glucosa. El túbulo proximal se encarga de reabsorber casi la totalidad de esa glucosa gracias a dos cotransportadores de sodio y glucosa: SGLT2, responsable de recuperar cerca del 90 % en el segmento inicial, y SGLT1, que recoge la mayor parte del resto en el tramo más distal. Solo cuando la carga filtrada excede la capacidad conjunta de ambos transportadores, la glucosa no reabsorbida aparece en la orina definitiva.

Umbral renal de glucosa

Se denomina umbral renal de glucosa a la concentración plasmática a partir de la cual el riñón comienza a excretar glucosa. En adultos sanos ese umbral se sitúa en torno a 180 mg/dl (10 mmol/l), cifra que coincide con la saturación de los transportadores SGLT2 del túbulo proximal. Hay que matizar, sin embargo, que no se trata de un valor fijo para toda la población: la edad, el embarazo, determinadas nefropatías tubulares y la variabilidad genética individual pueden desplazarlo hacia arriba o hacia abajo.

Cuando la glucemia se mantiene por debajo de ese umbral, el riñón recupera toda la glucosa filtrada y la orina sale libre de ella. Al superarlo, la glucosa que los transportadores no pueden recapturar se pierde con la orina, arrastrando agua por efecto osmótico.

Clasificación

La glucosuria puede clasificarse según su mecanismo de producción en dos grandes categorías. La primera y más frecuente es la glucosuria por desbordamiento, también llamada glucosuria hiperglucémica, que aparece cuando la hiperglucemia eleva la carga filtrada más allá de la capacidad tubular. Es la forma característica de la diabetes mellitus no controlada, aunque también puede observarse de manera transitoria en situaciones de estrés fisiológico agudo, durante la administración intravenosa de soluciones glucosadas o en el embarazo.

Existe, además, la glucosuria renal, en la que la glucosa aparece en la orina pese a que la glucemia se encuentra dentro de rangos normales. El defecto reside en los propios transportadores del túbulo proximal. Su forma más conocida es la glucosuria renal familiar, un trastorno hereditario causado por mutaciones en el gen SLC5A2, que codifica el transportador SGLT2. Se hereda con un patrón codominante de penetrancia variable y su curso es benigno en la gran mayoría de los casos. Resulta significativo que el estudio de esta entidad inspiró, décadas después, el desarrollo de una clase de fármacos antidiabéticos orales (los inhibidores de SGLT2) que reproducen de forma controlada la glucosuria para reducir la glucemia.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra glucosuria?

Del griego γλυκύς (glykýs, "dulce"), raíz de glucosa, y οὖρον (oûron, "orina"). El sufijo -uria es muy productivo en el léxico médico y aparece en términos como proteinuria, cetonuria, hematuria o albuminuria, siempre para designar la presencia de una sustancia en la orina.

¿Puede haber glucosa en la orina sin que exista diabetes?

Sí. La glucosuria renal familiar produce excreción mantenida de glucosa con glucemias normales, por un defecto genético en el transportador SGLT2. También puede aparecer glucosuria transitoria durante el embarazo, tras una ingesta copiosa de carbohidratos o en situaciones de estrés fisiológico intenso, sin que ello implique necesariamente un trastorno del metabolismo de la glucosa.

¿Por qué la glucosuria se asoció históricamente con el diagnóstico de la diabetes?

Porque durante siglos la única forma de sospechar la enfermedad era comprobar que la orina del paciente tenía sabor dulce o atraía a los insectos. Esa observación, documentada ya en la medicina india y árabe, dio origen al adjetivo mellitus (del latín mel, "miel") que acompaña al término diabetes. La detección de glucosuria mediante tiras reactivas siguió siendo el método habitual de control hasta que la medición directa de la glucemia capilar con glucómetros la desplazó en las últimas décadas del siglo XX.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Prueba de glucosa en la orina. MedlinePlus en español. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/pruebas-de-laboratorio/prueba-de-glucosa-en-la-orina/
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Examen de glucosa en orina. MedlinePlus enciclopedia médica. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003581.htm
3. Orphanet. Glucosuria renal familiar. Portal de enfermedades raras. Disponible en: https://www.orpha.net/es/disease/detail/69076
4. Real Academia Española. Glucosuria. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición. Disponible en: https://dle.rae.es/glucosuria