Oliguria

Qué es la oliguria

El término une dos raíces griegas: oligos (ὀλίγος), escaso, y ouron (οὖρον), orina, con el sufijo -ia que indica cualidad. Dicciomed documenta su aparición en inglés en 1876, dentro del vocabulario nefrológico que se fue fijando en el siglo XIX junto con voces hermanas como poliuria, disuria o hematuria.

Según el Manual MSD, en su versión para profesionales, la oliguria se define como una emisión de orina inferior a 500 mililitros en 24 horas en un adulto, o inferior a 0,5 mililitros por kilogramo y hora; en neonatos, el límite baja a 1 mililitro por kilogramo y hora. Otras fuentes, entre ellas la Real Academia Española, sitúan el corte en torno a 400 mililitros diarios sin mayor precisión numérica, lo que refleja que el valor exacto varía algo según el manual consultado.

Mecanismo y clasificación por origen

Las causas de la oliguria se agrupan, según el punto del sistema urinario en el que actúan, en tres categorías: prerrenales, renales y posrenales.

La hipovolemia por hemorragia o pérdida de líquidos, el bajo gasto cardíaco de un infarto o una insuficiencia cardíaca, y la caída de la resistencia vascular periférica en la sepsis reducen el flujo de sangre que llega al riñón sin que el propio tejido renal esté dañado: son las causas prerrenales. Suelen instaurarse con rapidez, en menos de una hora.

Cuando el daño alcanza directamente al parénquima del riñón, casi siempre en forma de necrosis tubular aguda, la causa se clasifica como renal; la hipoperfusión prolongada, un contraste yodado intravenoso, la rabdomiólisis y determinados fármacos nefrotóxicos son los desencadenantes más habituales.

Un cálculo, una hipertrofia prostática o una sonda urinaria obstruida bloquean la salida de la orina ya formada: son las causas posrenales. En ellas la producción de orina no falla; el problema está en el trayecto de salida.

Diferenciación con anuria y poliuria

La oliguria, la anuria y la poliuria describen puntos distintos de un mismo eje: el volumen de orina emitido en 24 horas. La oliguria se sitúa por debajo de 400 a 500 mililitros diarios; la anuria, un escalón más grave, por debajo de 100 mililitros, aunque algunos autores fijan ese límite en 50; la poliuria, en el extremo opuesto, supera los 3.000 mililitros diarios.

Conviene no confundir la oliguria con la retención urinaria. En la retención, el riñón filtra con normalidad y la orina se acumula en la vejiga porque la salida está bloqueada. En la oliguria, el riñón forma menos orina de la que debería, con independencia de si la vejiga se vacía sin problemas.

Frecuencia en la práctica clínica

Dentro de la lesión renal aguda, la forma oligúrica no es la única posible: existe también una variante con diuresis conservada. El estudio FRAMI, promovido por la Sociedad Española de Medicina Intensiva y Crítica y Unidades Coronarias en unidades de críticos españolas, encontró que el 41,3% de los pacientes con fracaso renal agudo presentaba la forma oligúrica en el momento del diagnóstico. La lesión renal aguda, en conjunto, complica más del 5% de los ingresos hospitalarios y hasta una tercera parte de los ingresos en unidades de cuidados críticos.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra oliguria?

Del griego oligos, escaso, y ouron, orina. Dicciomed documenta su primer uso en inglés en 1876.

¿Es lo mismo oliguria que anuria?

No. La oliguria es una disminución del volumen de orina, generalmente por debajo de 400 a 500 mililitros en 24 horas; la anuria es una reducción mayor, por debajo de 100 mililitros, o de 50 según el autor.

¿Qué diferencia hay entre la oliguria y la retención urinaria?

El lugar del problema. En la oliguria el riñón produce poca orina; en la retención urinaria el riñón funciona con normalidad, pero la orina ya formada no puede salir de la vejiga.

¿Por qué se distinguen causas prerrenales, renales y posrenales?

Porque cada categoría señala un punto distinto del sistema urinario y orienta el tipo de problema subyacente. Las causas prerrenales afectan al flujo de sangre que llega al riñón sin dañar el tejido renal, como ocurre en una hemorragia o en una insuficiencia cardíaca. Las causas renales implican una lesión directa del parénquima, casi siempre por necrosis tubular aguda. Las causas posrenales no afectan a la producción de orina, sino a su salida, por una obstrucción en algún punto de las vías urinarias. Un mismo paciente puede además combinar factores de más de una categoría a la vez, lo que complica en la práctica separar una causa de otra.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Oliguria
2. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: oliguria
3. Medicina Intensiva (SEMICYUC). Epidemiología del fracaso renal agudo en las UCI españolas. Estudio FRAMI
4. Enfermería Intensiva (Elsevier). Revisión de conocimientos sobre el fracaso renal agudo en el contexto del paciente crítico