Catéter vascular

Qué es el catéter vascular

El adjetivo "vascular" procede del latín vasculum ("vasija pequeña"), diminutivo de vas ("recipiente", "conducto"). En la nomenclatura médica, el término identifica a los dispositivos cuyo destino es el interior del sistema circulatorio. La inserción de un catéter en un vaso recibe el nombre de cateterismo vascular, y la técnica percutánea de referencia es la descrita por Sven-Ivar Seldinger en 1953 (técnica de Seldinger).

La distinción fundamental dentro de la familia es la que separa el territorio venoso del arterial. En el venoso se encuentran la vía periférica, el catéter venoso central en sus distintas modalidades (no tunelizado, tunelizado, reservorio, PICC) y el catéter yugular como vía de acceso específica. En el arterial, los catéteres se emplean para la monitorización invasiva de la presión arterial, para la angiografía (inyección de contraste) y para procedimientos intervencionistas como la angioplastia con balón o la colocación de stents.

Clasificación por finalidad

Catéteres de infusión. Su función principal es administrar soluciones intravenosas, fármacos o hemoderivados. Incluyen desde el catéter venoso periférico hasta los catéteres centrales multilumen de las unidades de cuidados intensivos.

Catéteres de monitorización. Registran presiones intracardíacas o arteriales. El catéter de Swan-Ganz es el ejemplo más conocido en el lado venoso-pulmonar, mientras que los catéteres arteriales cortos colocados en la arteria radial o la arteria femoral proporcionan la lectura continua de la presión arterial sistémica.

Catéteres intervencionistas. Sirven para actuar sobre la pared vascular o sobre lesiones intravasculares. El catéter de Grüntzig (balón de angioplastia) y el catéter angiográfico pertenecen a este grupo. El catéter coaxial, por su parte, permite introducir un segundo catéter de menor calibre dentro de uno más grueso para acceder a vasos distales.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre un catéter vascular y un catéter vesical?

El territorio al que acceden. El vascular se introduce en venas o arterias; el vesical, en la vejiga urinaria a través de la uretra o de la pared abdominal.

¿Todos los catéteres vasculares son centrales?

No. Los catéteres periféricos cortos (la "vía" del brazo o la mano) también son vasculares, pero su punta queda en una vena superficial, lejos de las grandes venas torácicas. Solo los que alcanzan la vena cava o la aurícula reciben la denominación de centrales.

¿Qué es la técnica de Seldinger?

Un método de punción percutánea con guía metálica que permite introducir catéteres vasculares sin necesidad de disección quirúrgica del vaso. Se describió en 1953 y sigue siendo la base de prácticamente todas las cateterizaciones vasculares actuales.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Infecciones por vía central en hospitales. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Acceso vascular.
3. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cateterismo cardíaco. NIH.
4. Real Academia Española. Catéter. Diccionario de la lengua española.