Técnica de Seldinger

Qué es la técnica de Seldinger

El nombre corresponde a Sven-Ivar Seldinger (1921-1998), radiólogo sueco del Karolinska Sjukhuset de Estocolmo, que la describió en 1953 en un artículo de apenas ocho páginas publicado en Acta Radiologica. No hay ninguna raíz griega ni latina detrás de la denominación: es un epónimo puro, el apellido de quien lo ideó.

El título original, «Catheter Replacement of the Needle in Percutaneous Arteriography», resume el hallazgo entero. Sustituir la aguja por el catéter, y hacerlo sin cirugía.

Antes de la técnica de Seldinger

Hasta mediados del siglo XX, llegar al interior de una arteria o una vena exigía cirugía: incisión en la piel, disección del tejido subcutáneo y exposición directa del vaso antes de introducir cualquier instrumento. Era un abordaje eficaz pero lento. Dejaba cicatriz y complicaba repetir el procedimiento sobre el mismo punto en sucesivas ocasiones. Seldinger planteó una alternativa que prescindía de todo eso.

El principio: punción, guía y catéter

El procedimiento parte de una punción: una aguja hueca atraviesa la piel hasta situarse dentro de la luz del vaso. A través de ella se avanza una guía metálica flexible, de punta roma, que penetra unos centímetros en el interior. Retirada entonces la aguja, la guía queda sola, sirviendo de carril. Sobre ella se desliza el catéter, o según el caso un dilatador previo, hasta alcanzar la posición deseada. Solo al final se retira la guía, dejando el catéter en su sitio.

Ese último paso, aparentemente trivial, es el que da nombre al método en su idioma original: la aguja, protagonista de cualquier punción clásica, desaparece del campo en cuanto cumple su función.

Variantes: punción de pared única y de doble pared

El diagrama del artículo original de Seldinger muestra una punción de pared única: la aguja entra en el vaso y se detiene ahí, sin atravesar la cara opuesta. Buena parte de la literatura posterior, sin embargo, describe la técnica clásica como una punción de doble pared, en la que la aguja atraviesa ambas caras del vaso y se retira lentamente hasta que refluye sangre, momento en el que se introduce la guía. La confusión parece deberse al uso extendido de la aguja de Cournand, un modelo de dos piezas asociado históricamente a esa maniobra de doble pared. Hoy se habla de técnica de Seldinger modificada para referirse a los sistemas en los que el catéter, ya montado sobre la aguja, entra en el vaso en un solo movimiento.

Campo de aplicación

El acceso vascular es el uso más conocido, desde la vía venosa central hasta la arteriografía o la angioplastia, pero no es el único. La misma lógica de punción, guía y catéter sirve para colocar un tubo de drenaje torácico, alcanzar el sistema colector renal en una nefrostomía percutánea o introducir una sonda de gastrostomía sin abrir el abdomen. Cualquier estructura hueca y accesible por punción es, en principio, candidata.

Preguntas frecuentes

¿Por qué lleva el nombre de Seldinger?

Porque fue él quien la describió, en 1953, en la revista sueca Acta Radiologica. No hay ninguna raíz clásica que traducir: es, simplemente, su apellido.

¿Sustituyó del todo a la disección quirúrgica del vaso?

No. La cirugía abierta sigue reservada para los casos en los que el acceso percutáneo falla o el vaso es demasiado pequeño o frágil para tolerar una punción a ciegas.

¿Qué diferencia hay entre la técnica original y la modificada?

En la original, la guía se introduce a través de una aguja hueca que después se retira. En la modificada, el catéter viene ya montado sobre la aguja, de modo que ambos entran juntos en el vaso y solo se separa la aguja al final. El resultado práctico es parecido, pero el orden de los pasos cambia.

¿Se usa solo para llegar a vasos sanguíneos?

Ni mucho menos. Cualquier trayecto hueco alcanzable con una aguja puede beneficiarse del mismo principio: drenajes torácicos, catéteres biliares o renales colocados por vía percutánea, sondas de alimentación introducidas sin cirugía abdominal abierta. El denominador común no es el vaso sanguíneo, sino la cavidad tubular. Por eso, siete décadas después de su descripción, la técnica de Seldinger sigue citándose como el punto de partida común de especialidades tan distintas como la radiología intervencionista, la cardiología, la neumología o la nefrología.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Acceso vascular.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cateterismo izquierdo del corazón. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
3. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), NIH. Cateterismo cardíaco.
4. Seldinger SI. Catheter replacement of the needle in percutaneous arteriography: a new technique. Acta Radiologica, 1953.