Catéter vesical

Qué es el catéter vesical

El término agrupa a todos los dispositivos tubulares que acceden a la cavidad vesical para vaciarla de orina. La palabra "vesical" procede del latín vesica ("vejiga"), con el sufijo adjetival -alis. La RAE registra la voz como adjetivo relativo a la vejiga urinaria. En el uso clínico cotidiano, "catéter vesical" y "sonda vesical" se emplean como sinónimos, especialmente en el ámbito hispanohablante.

La necesidad de drenar la vejiga artificialmente se conoce desde la Antigüedad. Los primeros catéteres urinarios eran tubos rígidos de bronce o caña; el catéter flexible llegó con la vulcanización del caucho a mediados del siglo XIX, y el dispositivo con balón de retención que hoy domina la práctica lo introdujo Frederic Foley en los años treinta del siglo XX.

Tipos principales

Catéter permanente con balón (Foley). Se introduce por la uretra y permanece en la vejiga gracias a un balón inflable. Es el tipo más frecuente en pacientes hospitalizados que requieren drenaje continuo durante días o semanas. Las luces adicionales (dos o tres) permiten irrigación simultánea cuando existe riesgo de obstrucción por coágulos.

Catéter intermitente. Se introduce por la uretra, se vacía la vejiga y se retira de inmediato. No lleva balón. Se utiliza varias veces al día en pacientes con vejiga neurógena u otras formas de retención crónica, porque la ausencia de material permanente en la uretra reduce el riesgo de infección a largo plazo.

Catéter suprapúbico. Accede a la vejiga a través de la pared abdominal, por encima del pubis, evitando la uretra. Se emplea cuando el sondaje uretral está contraindicado (estenosis uretral grave, cirugía uretral reciente) o cuando se prevé un drenaje de larga duración. La punción se realiza con la vejiga distendida para evitar lesionar estructuras vecinas.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo "catéter vesical" que "sonda vesical"?

En la práctica, sí. La entrada sonda vesical de este diccionario recoge el mismo concepto con la denominación que predomina en muchos centros hospitalarios.

¿Y el catéter de Foley?

Es un tipo concreto de catéter vesical: el permanente, con balón de retención. No todos los catéteres vesicales son de Foley; los intermitentes, por ejemplo, no llevan balón.

¿Por qué se llama "vesical"?

Del latín vesica, que significa vejiga. El adjetivo indica simplemente que el catéter está destinado a la vejiga urinaria, a diferencia de los catéteres vasculares, respiratorios o de otro territorio.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Catéter urinario. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Mayo Clinic. Catéter urinario. Mayo Clinic en español.
3. Manual MSD, versión para público general. Cateterismo venoso central.
4. Real Academia Española. Catéter. Diccionario de la lengua española.