Sonda vesical

Qué es la sonda vesical

"Vesical" procede del latín vesica ("vejiga"); su desarrollo etimológico completo, junto con la clasificación por duración del sondaje (permanente, intermitente o suprapúbico), puede consultarse en la entrada catéter vesical de este diccionario. Sonda vesical y catéter vesical nombran exactamente lo mismo. La elección de una u otra palabra responde más al ámbito profesional o al país que a una diferencia real de concepto, y en la enfermería española es "sonda" la forma que se impone con claridad.

Clasificación según la forma de la punta

Junto a la clasificación por duración existe otra, menos conocida fuera de urología, que atiende a la forma del extremo distal. La más simple, y con diferencia la más utilizada, es la punta Nélaton: un extremo romo y cerrado, con dos orificios laterales por los que fluye la orina. El nombre honra al cirujano parisino Auguste Nélaton (1807-1873), que hacia 1860 aprovechó la vulcanización del caucho, la misma que unas décadas más tarde haría posible el balón de la sonda de Foley, para fabricar el primer catéter blando que sustituyó a los rígidos tubos de metal usados hasta entonces. Es la punta que se emplea en el sondaje intermitente, incluido el que realiza el propio paciente, porque su extremo recto atraviesa sin dificultad una uretra sin obstáculos anatómicos.

No siempre la anatomía coopera. Cuando existe una estenosis, un acodamiento uretral o, con más frecuencia, una próstata aumentada de tamaño, la punta recta puede no bastar. Para esos casos se recurre a la punta Tiemann, acodada y de perfil más afilado, que facilita el paso por curvaturas difíciles, y a variantes menos habituales como la punta de Mercier o el pico de flauta de Couvelaire, reservadas a sondajes especialmente complicados. Antes de la llegada del caucho, todo este territorio se resolvía con metal: ya Galeno, en el siglo II, describió sondas distintas para cada sexo, largas y curvas para el hombre, cortas y rectas para la mujer, una distinción anatómica que el diseño actual conserva casi intacta.

Diferencia con la sonda de Foley

Nélaton y Tiemann describen la forma de la punta. Foley describe, en cambio, un sistema completo de retención mediante balón, y puede fabricarse tanto con punta recta como acodada. No son categorías excluyentes: una sonda puede ser, a la vez, de Foley y de punta Tiemann. La entrada sonda de Foley de este diccionario desarrolla la historia de ese diseño en concreto.

Preguntas frecuentes

¿Sonda vesical y catéter vesical son lo mismo?

Sí. La entrada catéter vesical de este diccionario recoge la clasificación completa según el tiempo de permanencia del dispositivo.

¿Qué es una sonda tipo Nélaton?

La de punta recta y cerrada, con dos orificios laterales, ideada por el cirujano francés Auguste Nélaton en el siglo XIX. Es la más sencilla y la que se usa en los sondajes intermitentes sin dificultad anatómica.

¿Y una sonda Tiemann o "acodada"?

Tiene la punta curvada y más estrecha, pensada para franquear estenosis o curvaturas de la uretra masculina que una punta recta no supera con facilidad.

¿Cuándo empezó a usarse el caucho en las sondas vesicales?

A mediados del siglo XIX, tras el proceso de vulcanización desarrollado por Charles Goodyear. Antes de esa fecha, todas las sondas urinarias eran de metal: bronce, plata o plomo, según la época y el fabricante.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Catéter urinario. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Mayo Clinic. Catéter urinario. Mayo Clinic en español.
3. European Association of Urology, History Office. The Impact of Goodyear's Invention on Medicine.
4. Aparicio Hormigo J, Jiménez Mayorga IE, Díaz Rodríguez F, Cuenca García JA. Recuerdo histórico del sondaje vesical. ENFURO, Asociación Española de Enfermería en Urología, nº 103 (2007).