Catéter coaxial

Qué es el catéter coaxial

El término "coaxial" procede del latín co- ("junto con") y axis ("eje"): dos tubos que comparten el mismo eje longitudinal, uno dentro del otro, como las carcasas de un telescopio. En la práctica intervencionista, el catéter externo (llamado catéter guía) proporciona soporte y estabilidad en un vaso troncal, mientras que el catéter interno (microcatéter) progresa hasta la rama de interés. El espacio entre ambos permite, además, perfundir la zona intermedia con suero heparinizado para evitar la formación de trombos.

Los microcatéteres coaxiales miden entre 2 y 3 French de diámetro externo (0,65 a 1 mm) y pueden alcanzar arterias de tercer o cuarto orden que serían inaccesibles con un catéter angiográfico convencional. Se emplean en embolizaciones selectivas (tumores hepáticos, malformaciones vasculares, hemorragias viscerales), en quimioembolización intrarterial y en la inyección superselctiva de contraste para cartografiar la vascularización de una lesión antes de operar.

Relación con la técnica de Seldinger y el cateterismo vascular

La colocación del catéter externo sigue la técnica de Seldinger convencional. Una vez posicionado en la arteria troncal (la mesentérica superior, la hepática común, la renal), se introduce por su interior el microcatéter con su propia guía, que suele ser hidrofílica para facilitar la navegación por vasos tortuosos. La idea de catéter dentro de catéter no es nueva: Charles Dotter ya la empleaba para dilatar arterias periféricas en los años sesenta, aunque con catéteres de calibre mucho mayor que los actuales.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa "coaxial" en este contexto?

Que los dos catéteres comparten el mismo eje. Uno va dentro del otro, como un tubo telescópico.

¿Se usa solo en arterias?

No. La técnica coaxial también se aplica en venas y en conductos no vasculares (biliares, urinarios), aunque su empleo más frecuente es en el árbol arterial durante procedimientos de radiología intervencionista.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Angioplastia y colocación de stent en arterias periféricas. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Acceso vascular.
3. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cateterismo cardíaco. NIH.
4. Real Academia Española. Catéter. Diccionario de la lengua española.