Catéter angiográfico

Qué es el catéter angiográfico

Se trata de un catéter preformado, habitualmente de nailon o poliuretano trenzado, cuya punta adopta una curvatura específica para encajar en la boca de la arteria que se desea estudiar. Existen decenas de configuraciones, cada una con su propio epónimo: Judkins para las coronarias, Pigtail (cola de cerdo) para la aorta, Simmons y Cobra para las viscerales, Headhunter para los troncos supraaórticos. La curvatura no es un capricho: está calculada para que el catéter se apoye de forma estable en la pared aórtica y la punta quede orientada hacia el ostium del vaso diana.

El adjetivo "angiográfico" combina las raíces griegas ἀγγεῖον (angeîon, "vaso") y γράφειν (gráphein, "escribir" o "registrar"), y designa todo lo relativo a la obtención de imágenes del interior de los vasos. El catéter angiográfico es, por tanto, el instrumento que "escribe" esas imágenes al inyectar el contraste que las hace visibles bajo fluoroscopia o en la angiografía de sustracción digital.

Relación con otros catéteres del cluster vascular

El catéter angiográfico es un dispositivo de estudio: inyecta contraste y registra presiones, pero no actúa sobre la pared arterial. Cuando el procedimiento pasa del estudio a la intervención, se sustituye por un catéter guía de mayor calibre que permite introducir un balón de angioplastia o un stent. En los abordajes selectivos de ramas finas puede combinarse con un catéter coaxial, que progresa por su interior hasta alcanzar vasos de segundo o tercer orden.

Preguntas frecuentes

¿Por qué tienen formas tan distintas?

Porque cada arteria nace de la aorta con un ángulo y una profundidad diferente. Una curvatura que funciona para la coronaria izquierda no alcanza la coronaria derecha, y ninguna de las dos serviría para seleccionar la arteria renal o la mesentérica. De ahí la variedad de curvas preformadas.

¿Se reutilizan?

No. Los catéteres angiográficos actuales son de un solo uso. Tras el procedimiento se desechan junto con el resto del material estéril.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Angioplastia y colocación de stent en el corazón. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cateterismo cardíaco. NIH.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Acceso vascular.
4. Real Academia Española. Catéter. Diccionario de la lengua española.