Anticuerpo antiperoxidasa

Qué es el anticuerpo antiperoxidasa y por qué ataca a la TPO

La peroxidasa tiroidea es una glucoproteína de membrana anclada en la superficie apical de las células foliculares de la tiroides. Cataliza dos reacciones esenciales para fabricar T4 y T3: la oxidación del yodo inorgánico y su incorporación a los residuos de tirosina de la tiroglobulina, y el acoplamiento posterior de esos residuos yodados para formar las hormonas definitivas. Sin TPO funcional, la cadena de síntesis se interrumpe.

El anticuerpo anti-TPO se une a la enzima y la bloquea o contribuye a su destrucción por citotoxicidad mediada por complemento. Cuando la respuesta autoinmune es intensa y sostenida, el tejido folicular se va destruyendo y la capacidad de la glándula para fabricar hormonas desciende. Es el mecanismo central de la tiroiditis de Hashimoto: una infiltración linfocitaria progresiva del parénquima tiroideo con niveles altos de anti-TPO, que conduce a un hipotiroidismo lento.

Hasta hace pocas décadas, este anticuerpo se conocía como anticuerpo antimicrosomal. El nombre cambió cuando se identificó la peroxidasa tiroidea como el antígeno concreto de la fracción microsomal de la célula tiroidea, entre 1985 y 1990. Hoy, anti-TPO es la denominación estándar en los laboratorios clínicos, pero "antimicrosomal" persiste en informes antiguos y en una parte de la bibliografía en español.

Un matiz epidemiológico que conviene no perder de vista: tener anti-TPO positivo no equivale a estar enfermo. Aproximadamente un 10-15 % de la población general sana presenta títulos detectables de anti-TPO sin disfunción tiroidea clínica. El anticuerpo indica predisposición autoinmune, no enfermedad establecida. Muchas de esas personas no desarrollarán hipotiroidismo nunca; otras sí, especialmente si los títulos son altos o si coexisten factores de riesgo.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo anti-TPO que anticuerpo antimicrosomal?

Sí, son dos nombres para el mismo anticuerpo. "Antimicrosomal" se acuñó antes de que se identificara la diana exacta. Cuando se supo que era la peroxidasa tiroidea, se adoptó "anti-TPO". En la práctica de laboratorio actual se solicita como anti-TPO.

¿Es lo mismo anti-TPO que antitiroglobulina?

No. El anticuerpo antitiroglobulina (anti-Tg) ataca una proteína distinta: la tiroglobulina, que sirve de armazón para almacenar T3 y T4 dentro del folículo. Ambos son anticuerpos antitiroideos, pero reconocen dianas moleculares diferentes y su utilidad clínica no es idéntica.

¿Por qué el anti-TPO es más específico que el anti-Tg?

Porque el anti-TPO se encuentra positivo en una proporción mayor de pacientes con tiroiditis autoinmune (más del 90 % en Hashimoto) y con menor frecuencia en personas sanas, mientras que el anti-Tg es algo más inespecífico y puede elevarse en contextos no autoinmunes. Por eso el anti-TPO se considera el marcador de primera línea para la autoinmunidad tiroidea.

¿Qué indica un anti-TPO elevado?

Indica que el sistema inmunitario ha generado anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea, es decir, que existe un proceso autoinmune dirigido contra la tiroides. A títulos más altos, mayor probabilidad de que la función tiroidea se deteriore con el tiempo, pero la relación no es lineal ni inmediata: hay personas con anti-TPO elevado que conservan una función tiroidea normal durante años. Lo que el anticuerpo no indica, por sí solo, es si ya existe hipotiroidismo ni cuándo aparecerá — para eso hacen falta las hormonas tiroideas y la TSH.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Anticuerpos antiperoxidasa tiroidea. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Lewis JL III. Tiroiditis de Hashimoto. Manual MSD, versión para profesionales.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Anticuerpos antitiroideos. MedlinePlus, pruebas de laboratorio en español.
4. Real Academia Española. Anticuerpo. Diccionario de la lengua española.