Hormona tiroidea

Qué son las hormonas tiroideas

El tiroides produce dos hormonas a partir de la incorporación de yodo a la tiroglobulina: la T4, con cuatro átomos de yodo, y la T3, con tres. La T4 constituye cerca del 80 % de la secreción tiroidea y funciona como prohormona: se convierte en T3 en los tejidos periféricos por acción de las desyodinasas. La T3 es la forma biológicamente activa, la que se une a los receptores nucleares y modifica la transcripción de genes implicados en el consumo de oxígeno, la termogénesis, la frecuencia cardíaca, el tránsito intestinal y el desarrollo del sistema nervioso central en el feto y el lactante, entre muchos otros procesos.

¿Y la calcitonina? Aunque la produce el tiroides, la calcitonina no se incluye habitualmente bajo el término "hormonas tiroideas" porque procede de una estirpe celular distinta —las células C parafoliculares— y regula el metabolismo del calcio, no el metabolismo energético. Es un matiz que conviene no perder, porque no todas las hormonas "del tiroides" son "hormonas tiroideas" en la acepción fisiológica del término.

La producción de ambas hormonas está regulada por el eje hipotálamo-hipófisis-tiroides: la hormona liberadora de tirotropina (TRH) estimula a la hipófisis, que secreta TSH, y la TSH a su vez estimula al tiroides. Las propias T4 y T3 cierran el circuito frenando la secreción de TRH y TSH cuando sus niveles son suficientes. Cada una de las dos hormonas tiene su propia entrada en el diccionario: tiroxina y triyodotironina.

Preguntas frecuentes

¿La calcitonina es una hormona tiroidea?

Se produce en el tiroides, pero la comunidad médica no la clasifica como "hormona tiroidea" en el sentido fisiológico habitual. Las hormonas tiroideas propiamente dichas son T4 y T3, yodotironinas sintetizadas en los folículos. La calcitonina procede de las células parafoliculares y regula el calcio, no el metabolismo general.

¿Qué diferencia hay entre T4 y T3?

La T4 tiene cuatro átomos de yodo y es la más abundante en la secreción tiroidea, pero su actividad biológica directa es modesta. La T3 tiene tres átomos de yodo y una afinidad por el receptor nuclear unas diez veces mayor que la T4: es la forma efectora. La mayor parte de la T3 se genera a partir de T4 en los tejidos periféricos.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Prueba de tiroxina (T4). MedlinePlus, pruebas de laboratorio.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Exámenes de la función tiroidea. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre la función tiroidea.
4. Manual MSD, versión para público general. Introducción a la glándula tiroidea.