Tironina

Qué es la tironina

El nombre proviene de "tiroides" (griego θυρεός, thyreós, "escudo") y del sufijo -ina, habitual en bioquímica para nombrar sustancias. La tironina como tal, sin ningún átomo de yodo, carece de actividad hormonal: es una pieza estructural, no una hormona. Su interés es conceptual, porque permite entender cómo se nombran los derivados yodados. Si a la tironina se le añaden tres átomos de yodo resulta la triyodotironina; si se le añaden cuatro, la tetrayodotironina.

También existen formas intermedias, con uno (monoyodotironina, MIT) y dos átomos de yodo (diyodotironina, DIT). Son intermediarios de la síntesis hormonal dentro del folículo tiroideo, pero no se secretan a la circulación en cantidades relevantes: se quedan, por así decirlo, a medio camino de convertirse en hormona.

En la práctica clínica, la palabra "tironina" apenas se emplea de forma aislada. Aparece siempre como parte de un nombre compuesto: triyodotironina, tetrayodotironina, yodotironinas (el plural que engloba a toda la familia). Es el andamio invisible sobre el que se construye el vocabulario de las hormonas tiroideas.

Preguntas frecuentes

¿La tironina es una hormona?

No. Es el armazón molecular sobre el que se construyen las hormonas tiroideas, pero por sí misma no tiene actividad hormonal. Solo adquiere esa actividad cuando se le incorporan átomos de yodo.

¿En qué se diferencia la tironina de la tirosina?

La tirosina es un aminoácido individual, uno de los que forman parte de la tiroglobulina dentro del folículo tiroideo. La tironina se forma cuando dos residuos de tirosina, ya incorporados a esa proteína, se acoplan entre sí a través de un puente de oxígeno. Dicho de otro modo: la tirosina es la materia prima, y la tironina, el producto de unir dos moléculas de esa materia prima.

¿Por qué la triyodotironina es más activa que la tiroxina si tiene menos yodo?

Porque la actividad biológica de estas moléculas no depende tanto del número de átomos de yodo como de su capacidad para unirse a los receptores celulares de hormona tiroidea, y en eso la T3 aventaja claramente a la T4. La mayor parte de la T4 circulante, de hecho, solo ejerce su efecto después de perder un yodo y convertirse en T3 en los tejidos periféricos.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Prueba de tiroxina (T4). MedlinePlus, pruebas de laboratorio.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Exámenes de la función tiroidea. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre la función tiroidea.
4. Manual MSD, versión para público general. Introducción a la glándula tiroidea.