Hormona liberadora de tirotropina

Qué es la hormona liberadora de tirotropina

La TRH está formada por solo tres aminoácidos: ácido piroglutámico, histidina y prolinamida. Es una de las moléculas más pequeñas con función hormonal en el ser humano. Se sintetiza principalmente en el núcleo paraventricular del hipotálamo y viaja hasta la hipófisis por el sistema portal hipotalámico-hipofisario — un entramado vascular corto que conecta directamente ambas estructuras sin pasar por la circulación general.

Roger Guillemin y Andrew Schally, trabajando de forma independiente durante los años sesenta, aislaron y caracterizaron la TRH como el primer factor liberador hipotalámico identificado. El descubrimiento les valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1977 y abrió el camino a la identificación de las demás hormonas hipotalámicas. Una molécula diminuta que resultó ser la pieza que permitió comprender cómo el cerebro gobierna las glándulas endocrinas.

Al unirse a sus receptores en las células tirotropas de la hipófisis, la TRH activa una cascada de señalización intracelular que desemboca en la liberación de TSH. La TSH, a su vez, estimula al tiroides para que produzca tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Cuando los niveles de T4 y T3 son suficientes, inhiben tanto la secreción de TSH como la de TRH, cerrando el circuito de retroalimentación negativa. Un dato menos conocido: la TRH también estimula la secreción de prolactina, lo que ocasionalmente tiene relevancia clínica en pacientes con hipotiroidismo primario de larga evolución.

Preguntas frecuentes

¿TRH y TSH son lo mismo?

No. La TRH es el mensajero del hipotálamo que le dice a la hipófisis que libere TSH. La TSH es la hormona que la hipófisis envía al tiroides para que este produzca T4 y T3. Son dos moléculas distintas, en dos niveles diferentes del eje, con funciones complementarias pero no intercambiables.

¿Se mide la TRH en la analítica habitual?

No de forma rutinaria. La TRH circula en concentraciones bajísimas y su medición directa no está disponible en la práctica clínica ordinaria. Lo que sí se utiliza ocasionalmente es la prueba de estimulación con TRH, en la que se administra TRH exógena y se mide la respuesta de la TSH, para estudiar disfunciones hipofisarias.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Prueba de TSH. MedlinePlus, pruebas de laboratorio.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Examen de la hormona estimulante de la tiroides (TSH). MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre la función tiroidea.
4. Manual MSD, versión para público general. Introducción a la glándula tiroidea.