Anisometropía

Qué es la anisometropía

La anisometropía designa la situación en la que cada ojo posee un estado refractivo distinto o, poseyendo el mismo tipo de ametropía, lo hace con una diferencia de graduación considerable. No se trata de una enfermedad en sentido estricto, sino de una condición óptica: describe una asimetría en el modo en que cada ojo desvía la luz antes de que esta alcance la retina.

El término procede del griego ἄνισος (ánisos, «desigual»), μέτρον (métron, «medida») y ὤψ (ōps, «ojo»). Literalmente: ojo de medida desigual. La voz aparece en la literatura oftalmológica del siglo XIX, cuando la refracción ocular comenzó a medirse con precisión gracias a los trabajos de Frans Cornelis Donders, cuya obra de 1864 (On the Anomalies of Accommodation and Refraction of the Eye) sistematizó por primera vez la clasificación de los defectos refractivos. Donders no acuñó el término tal cual, pero su marco conceptual lo hizo posible.

Conviene no confundir la anisometropía con la aniseiconia, que es una consecuencia frecuente pero no obligada de ella. La aniseiconia se refiere a la diferencia en el tamaño o la forma de las imágenes retinianas entre ambos ojos; la anisometropía, al desequilibrio en la graduación que puede producirla.

Refracción asimétrica y visión binocular

Para que los dos ojos colaboren y el cerebro construya una percepción tridimensional, las imágenes que llegan a cada retina deben ser razonablemente similares en nitidez y tamaño. El sistema visual tolera pequeñas diferencias de graduación sin consecuencias apreciables (la mayoría de las personas sanas tienen alguna asimetría menor entre un ojo y otro, que pasa inadvertida). El problema surge cuando la diferencia crece lo suficiente como para que el cerebro reciba una imagen nítida de un ojo y otra borrosa del otro.

En el adulto, esa discrepancia puede generar fatiga visual o cefalea. En un niño cuyo sistema visual aún está madurando, el mecanismo es distinto y más preocupante: el cerebro tiende a suprimir la imagen peor enfocada, y el ojo correspondiente no desarrolla las conexiones corticales necesarias para una visión plena. El resultado es la ambliopía anisometrópica, que constituye, según diversas series epidemiológicas, entre un tercio y la mitad de todos los casos de ambliopía en la infancia.

No todas las anisometropías entrañan el mismo riesgo. Las hipermetrópicas y las astigmáticas son más ambliopizantes que las miópicas, porque en la miopía el ojo con mayor graduación conserva una imagen razonablemente nítida de cerca, lo que mantiene cierta estimulación cortical.

Clasificación

Anisometropía simple. Uno de los ojos es emétrope (sin graduación) y el otro presenta miopía, hipermetropía o astigmatismo. Es quizá la forma conceptualmente más sencilla de entender: un ojo enfoca bien por sí solo y el otro necesita corrección.

Anisometropía compuesta. Los dos ojos comparten el mismo tipo de ametropía pero con graduaciones muy diferentes. Puede darse, por ejemplo, que ambos ojos sean miopes, pero que uno requiera dos dioptrías de corrección y el otro seis.

Existe una tercera variante que recibe el nombre de antimetropía: cada ojo presenta un defecto refractivo de signo opuesto, uno miope y el otro hipermétrope. Afecta a menos del 0,1 % de la población general y plantea problemas de corrección óptica particularmente complejos, porque las lentes que corrigen un ojo agravan la imagen del otro si se monta la graduación completa en gafa convencional.

Por magnitud, suele hablarse de anisometropía leve (entre 1 y 2 dioptrías de diferencia), moderada (entre 2 y 6) y grave (por encima de 6). El umbral a partir del cual la corrección con gafas genera aniseiconia relevante se sitúa en torno a las 3 o 4 dioptrías, según la tolerancia individual y el tipo de ametropía.

Origen y factores predisponentes

La causa precisa de la anisometropía congénita no está del todo esclarecida. Se sabe que el proceso de emetropización (el ajuste progresivo del poder refractivo del ojo durante los primeros años de vida para alcanzar la emetropía) no siempre avanza al mismo ritmo en ambos ojos. Hay una agregación familiar bien documentada, lo que apunta a un componente genético en el desarrollo asimétrico del globo ocular.

También puede adquirirse. La formación de una catarata unilateral en el adulto mayor, una cirugía de desprendimiento de retina, un trasplante corneal o un traumatismo que modifique la curvatura de la córnea o la posición del cristalino pueden generar una diferencia refractiva que antes no existía. En estos casos, la anisometropía es secundaria y a menudo se manifiesta de forma brusca, lo que dificulta la adaptación del paciente.

Diferenciación con la aniseiconia

La confusión entre ambos conceptos es habitual, incluso en textos especializados que los mencionan como si fueran intercambiables. No lo son. La anisometropía se refiere a la desigualdad óptica mensurable entre los dos ojos; la aniseiconia, a la percepción de imágenes retinianas de diferente tamaño. La primera es una condición refractiva; la segunda, un fenómeno perceptivo que puede derivar de ella o, curiosamente, de su propia corrección con lentes.

Cuando se corrige una anisometropía con gafas, las lentes de distinta potencia magnifican la imagen de manera desigual. Ese efecto de magnificación desigual produce aniseiconia, que a su vez puede causar molestias, diplopía o dificultad para la fusión binocular. Las lentes de contacto, al estar situadas directamente sobre la córnea, reducen ese problema porque la distancia entre la lente y el ojo es mínima.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra anisometropía?

Del griego: ἄνισος (ánisos, «desigual»), μέτρον (métron, «medida») y ὤψ (ōps, «ojo»). Su sentido literal es «ojo de medida desigual», en referencia a la diferencia de graduación entre uno y otro. El término se consolidó en la segunda mitad del siglo XIX, cuando la óptica fisiológica dispuso de instrumentos para cuantificar con precisión los defectos refractivos.

¿Es lo mismo anisometropía que aniseiconia?

No. La anisometropía es la diferencia de graduación; la aniseiconia, la diferencia en el tamaño percibido de las imágenes. La segunda puede ser consecuencia de la primera, pero también puede aparecer cuando se corrige la anisometropía con gafas de graduaciones muy distintas entre sí. Son conceptos relacionados, no sinónimos.

¿Por qué la anisometropía preocupa más en niños que en adultos?

Porque el sistema visual humano madura durante los primeros ocho o nueve años de vida. Si un ojo recibe una imagen nítida y el otro no, el cerebro puede suprimir la señal del ojo peor enfocado y ese ojo deja de desarrollar su capacidad visual. Eso es la ambliopía, coloquialmente llamada «ojo vago». Detectada a tiempo, puede corregirse; si se descubre tarde, las posibilidades de recuperación completa se reducen. Un adulto con anisometropía puede notar fatiga o cefalea, pero no pierde capacidad visual permanente por esa causa.

¿Puede aparecer de forma repentina?

Sí, cuando su origen es adquirido. Una catarata unilateral que progresa, un traumatismo ocular o ciertas cirugías pueden generar una diferencia refractiva que el paciente nota de un día para otro. La anisometropía congénita, en cambio, suele estar presente desde la infancia y a menudo pasa desapercibida durante años porque el ojo con menor graduación compensa al otro.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre los defectos de la refracción.
2. Gabai A, Zeppieri M. Anisometropia. StatPearls [Internet]. National Library of Medicine.
3. American Academy of Ophthalmology (AAO). Types of Amblyopia.
4. American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus (AAPOS). Anisometropia.