Alergia al cacahuete
"La inmunoterapia oral abre una nueva vía de tratamiento para determinados pacientes con alergia al cacahuete, siempre con una valoración médica experta y un seguimiento estrecho".
DRA. CARMEN D'AMELIO GARÓFALO
ESPECIALISTA. DEPARTAMENTO DE ALERGOLOGÍA E INMUNOLOGÍA CLÍNICA
¿Cómo saber si tengo alergia al cacahuete?
La alergia al cacahuete es una de las alergias alimentarias más frecuentes hoy en día. Afecta a alrededor de 200.000 personas en España y condiciona mucho la calidad de vida del paciente y de sus familiares, ya que son numerosos los alimentos que pueden contener cacahuete en su composición o estar contaminados por este alimentos.
El diagnóstico de alergia a cacahuete se basa en la realización de sencillas pruebas de rutina en la consulta de Alergología que incluyen la realización de una prueba cutánea y en muchos casos de una analítica para cuantificar la sensibilización a los diferentes alérgenos del cacahuete y poder dar al paciente las recomendaciones individualizadas en cada caso, acerca de las medidas de evitación, posibilidades de tratamiento, valoración del riesgo de reacción e indicación sobre el tratamiento de las eventuales reacciones.
¿Cuáles son los síntomas de la alergia al cacahuete?
La alergia al cacahuete comprende una amplia variedad de síntomas clínicos que pueden ir desde molestias leves tras la ingestión hasta reacciones alérgicas graves.
Los síntomas pueden ocurrir tras el primer contacto aparecer de manera paulatina con empeoramiento progresivo tras el consumo repetido de alimentos que contengan cacahuete.
Los síntomas pueden presentarse como prurito (picor) oral o faríngeo, ronchas y picor en la piel, edema o hinchazón (cara, ojos, labios…), síntomas respiratorios (tos, falta de aire...) y otros síntomas generalizados, condicionando una reacción que puede revestir gravedad si no es tratada de forma precoz.
Los síntomas más habituales de la alergia al cacahuete
- Picor en boca y paladar.
- Ronchas y habones por la piel.
- Rinitis y/o conjuntivitis.
- Dificultad respiratoria.
- Edema o hinchazón de cara, ojos, labios.
¿Tiene alguno de estos síntomas?
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¿Cuáles son las causas de la alergia al cacahuete?
Los cacahuetes son uno de los alérgenos más comunes que provocan reacciones alérgicas significativas en niños y adultos. La mayoría de las reacciones al cacahuete son inducidas por IgE contra los principales alérgenos del cacahuete: Ara h 1, Ara h 2 y Ara h 3 o la proteína de transferencia de lípidos (LTP), que es un alérgeno habitual en España.
Se pueden desarrollar alergias alimentarias a cualquier edad, pero los niños son mucho más propensos a tener una alergia alimentaria que los adultos. Aunque otras alergias alimentarias se pueden superar con la edad, es menos probable que la alergia al cacahuete se solucione con el paso del tiempo.
Alrededor del 30% de las personas con alergia al cacahuete también alergia a otros frutos secos.
¿Cómo se diagnostica la alergia al cacahuete?
El diagnóstico se realiza mediante un test cutáneo (prick test) muy sencillo: se aplica sobre la piel del antebrazo unas gotas de extracto. Además, es posible realizar un análisis de sangre, que permite demostrar y cuantificar la presencia de IgE específica frente a los alérgenos del cacahuete y otros alimentos.
En el Laboratorio de Alergología de la Clínica es posible, asimismo, detectar la presencia de IgE específica mediante un panel que incluye 295 alérgenos (de alimentos y alérgenos ambientales) que resulta especialmente útil en casos complejos de pacientes con sensibilización a múltiples alérgenos, permitiendo dar indicaciones individualizadas al paciente en cada caso.
En algunos casos, en los que esté indicado, se realizará una prueba de provocación, que consiste en observar bajo control médico la reacción que se produce tras la ingesta del alimento.
¿Cómo se trata la alergia al cacahuete?
La primera medida y más eficaz es evitar el contacto con el alimento.
El tratamiento de la alergia al cacahuete debe valorarse de forma individual por el especialista en Alergología y, hoy por hoy, se basa en evitar estrictamente el cacahuete y los productos que lo contengan, aprender a leer bien las etiquetas y reducir el riesgo de contaminación accidental, además de contar con un plan de actuación y, cuando está indicado, con adrenalina autoinyectable para las reacciones graves; si se produce una reacción intensa o una anafilaxia, la adrenalina debe administrarse cuanto antes y después debe solicitarse atención médica urgente.
En pacientes seleccionados, especialmente niños y adolescentes con alergia al cacahuete mediada por IgE, la inmunoterapia oral puede ser una opción de tratamiento en unidades con experiencia, ya que puede conseguir desensibilización y reducir el riesgo ante exposiciones accidentales, pero no supone una curación ni permite tomar cacahuete libremente: requiere seguimiento estrecho, mantener la dieta de evitación y asumir que durante el proceso pueden aparecer efectos adversos, incluidas reacciones alérgicas y anafilaxia.
Departamento de Alergología
de la Clínica Universidad de Navarra
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