Pulso dicroto

Qué es el pulso dícroto

En todo pulso arterial normal existen, si se registra con un instrumento como el esfigmógrafo, dos ondas: una primera onda sistólica, amplia y predominante, generada por la eyección ventricular; y una segunda onda más pequeña, diastólica, que aparece tras el cierre de la válvula aórtica y se debe al rebote de la columna de sangre contra las valvas cerradas y a la reflexión de la onda de presión en la periferia. Esa segunda onda se llama onda dicrótica, y está separada de la primera por una muesca (la incisura o escotadura dicrótica). En condiciones normales, la onda dicrótica es tan pequeña que no se palpa: solo se ve en un trazado gráfico.

El pulso se convierte en dícroto cuando esa segunda onda diastólica se agranda lo suficiente como para palparse con los dedos. Lo que el explorador percibe es un doble golpe por latido: un primer pico franco seguido, tras una breve pausa, de un segundo pico más suave pero inequívoco. "Dícroto" procede del griego δίκροτος (díkrotos), formado por δίς (dís), "dos veces", y κρότος (krótos), "golpe" o "percusión": literalmente, "que golpea dos veces".

Cuándo aparece

El mecanismo fundamental es una reducción marcada de las resistencias vasculares periféricas con un gasto cardíaco bajo. En esa combinación, la pared arterial pierde tono, la onda sistólica se atenúa y la onda dicrótica gana proporción relativa hasta hacerse perceptible. El contexto clínico más frecuente es la miocardiopatía dilatada descompensada. También se ha descrito en la fiebre tifoidea —donde fue un hallazgo clásico en los tratados del siglo XIX—, en estados sépticos con vasodilatación intensa y en el postoperatorio de cirugía cardíaca con bajo gasto transitorio.

Conviene no confundirlo con el pulso bisferiens (bis ferire, "golpear dos veces"), que también muestra dos picos por ciclo pero ambos en la sístole: el primero de percusión y el segundo de marea (tidal). El bisferiens se asocia a la combinación de estenosis aórtica e insuficiencia aórtica, mientras que el dícroto tiene un pico sistólico y otro diastólico claramente separados por la incisura.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa "dícroto"?

Del griego δίκροτος: δίς, "dos veces", y κρότος, "golpe". Describe un pulso que da dos golpes palpables en cada ciclo cardíaco. Toda arteria tiene una onda dicrótica fisiológica, pero solo se denomina "pulso dícroto" cuando esa onda diastólica es lo bastante grande como para percibirse al tacto.

¿Es lo mismo que el pulso bisferiens?

No. En el dícroto, los dos picos se reparten entre sístole y diástole. En el bisferiens, ambos picos son sistólicos. El bisferiens se ve en la patología aórtica combinada (estenosis + insuficiencia); el dícroto, en situaciones de bajo gasto con vasodilatación.

¿Tiene relación con el pulso tricrótico?

El pulso tricrótico es una variante aún más infrecuente en la que se palpan tres ondas por ciclo. Comparte con el dícroto el mecanismo de fondo —tono arterial muy reducido que amplifica las ondas reflejadas— pero añade una tercera onda que rara vez se detecta fuera de un registro instrumental.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Pulso. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Examen cardiovascular.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Insuficiencia aórtica.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Pulso saltón. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.