Osteotomía

Qué es la osteotomía

El término procede del griego ὀστέον (osteon, hueso) y -τομία (tomía, corte o incisión quirúrgica). Es un neologismo relativamente tardío para el vocabulario médico: entró en el francés como ostéotomie en 1753 y se incorporó al español durante el siglo XIX, a medida que la cirugía ortopédica se consolidaba como disciplina independiente. La Real Academia Española recoge todavía una definición estrecha, "resección de un hueso", heredada de una época en la que la técnica se limitaba a extirpar fragmentos óseos.

La práctica actual es más amplia. Un cirujano secciona el hueso siguiendo un plano previamente calculado y, a continuación, reorienta, traslada o angula el fragmento resultante antes de fijarlo con placas, tornillos, grapas o un fijador externo. No hay pérdida de sustancia ósea obligatoria: en muchas técnicas se abre una cuña y se rellena con injerto, en lugar de extraer hueso.

Por qué se corta un hueso sano

La indicación no suele ser el hueso en sí, sino la articulación que soporta. Cuando el eje de carga de una extremidad se desvía, ya sea por una deformidad congénita, por una fractura mal consolidada o por el desgaste asimétrico del cartílago, el peso deja de repartirse de forma uniforme sobre la superficie articular. Una osteotomía bien planificada desplaza esa línea de carga hacia la zona sana, alivia la presión sobre el compartimento dañado y puede retrasar de forma notable la progresión del desgaste. El objetivo, por tanto, es biomecánico antes que anatómico: no se busca un hueso "más recto", sino una articulación que reparta mejor el peso.

Clasificación según la forma del corte

Un primer criterio, el más técnico, atiende a la geometría del corte y a lo que ocurre con el fragmento una vez seccionado. La osteotomía cuneiforme extrae o abre una cuña de hueso para modificar el ángulo de una articulación. La osteotomía de desplazamiento, en cambio, traslada los dos extremos del hueso seccionado sin necesidad de retirar una cuña, buscando el máximo contacto posible entre las superficies. Existe además la osteotomía en bloque, en la que el segmento óseo se mueve como una pieza única y no fragmentada, y la osteotomía esférica, reservada a la reorientación del acetábulo mediante un corte curvo alrededor de la cabeza femoral.

Clasificación según el efecto sobre el eje

Un segundo criterio describe el resultado angular, no la técnica de corte. Si el eje se desplaza hacia fuera, la corrección se llama osteotomía valguizante; hacia dentro, varizante. Este mismo principio, aplicado hace más de setenta años a la cadera, dio nombre a dos técnicas de Pauwels que hoy se estudian como capítulos propios y con indicaciones muy delimitadas: la osteotomía de abducción, pensada originalmente para la seudoartrosis del cuello femoral, y la osteotomía de aducción, reservada a la coxa valga y a la displasia leve de cadera.

Dónde se practica

La rodilla concentra buena parte de las osteotomías actuales, casi siempre sobre la tibia o el fémur distal para tratar la gonartrosis unicompartimental en pacientes jóvenes que quieren posponer una prótesis. En la cadera, el hueso ilíaco es el asiento de toda una familia de técnicas dirigidas a la displasia acetabular, reunidas bajo el término osteotomía ilíaca. También se practica en el fémur proximal, en los huesos del pie, en la columna vertebral y en el macizo facial, cada campo con su propia nomenclatura y sus propias indicaciones.

Diferenciación con otras técnicas quirúrgicas del hueso

Conviene no confundir la osteotomía con otros procedimientos que también cortan o manipulan el hueso. La artrodesis, por ejemplo, fusiona dos huesos y elimina el movimiento de la articulación que los separaba; aquí ocurre justo lo opuesto, porque la osteotomía existe precisamente para conservar ese movimiento. Tampoco equivale a una artroplastia: esta sustituye la superficie articular dañada por un implante, mientras que el hueso propio del paciente sigue siendo el protagonista de toda osteotomía. Con la osteosíntesis la diferencia es de origen más que de técnica. Fija los fragmentos de una fractura que ya existía, accidental e imprevista. El corte de una osteotomía, en cambio, se decide y se traza antes de entrar en el quirófano.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene exactamente la palabra?

De dos raíces griegas, hueso y corte. La combinación es más reciente de lo que parece: como término médico organizado no aparece hasta el siglo XVIII en francés, y tarda otro siglo largo en asentarse en español con el sentido quirúrgico que tiene hoy.

¿Es lo mismo que una fractura?

No. Una fractura es un traumatismo, imprevisto y no controlado. Una osteotomía es una incisión planificada, con un trazo y un ángulo decididos de antemano según la corrección que se busca.

¿Todas las osteotomías necesitan injerto óseo?

Depende del tipo. Las que abren una cuña suelen dejar un hueco que se rellena con injerto propio o sintético; las que cierran una cuña, o las de desplazamiento puro, a menudo prescinden de él porque las superficies quedan en contacto directo.

¿Duele más que otras cirugías ortopédicas?

El dolor postoperatorio es comparable al de otras intervenciones sobre hueso largo. Lo que distingue a la osteotomía es el tiempo de consolidación, que se cuenta en semanas o meses según la localización y el tipo de corte, y que condiciona el ritmo de la rehabilitación.

¿Por qué existen tantos nombres distintos para lo que parece la misma operación?

Porque cada nombre codifica información distinta: unos describen la forma del corte, otros el efecto sobre el eje, otros llevan el apellido del cirujano que primero la publicó. Un mismo hueso puede recibir varios tipos de osteotomía según cuál de esas tres preguntas responda la técnica elegida.

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: osteotomía
2. Universidad de Salamanca. Dicciomed: osteotomía
3. MedlinePlus. Osteotomía de la rodilla
4. ScienceDirect Topics. Osteotomy: overview