Mastectomía total

Qué es la mastectomía total

El adjetivo "total" hace referencia a que se reseca la totalidad del parénquima glandular, por contraposición con las modalidades de cirugía conservadora (como la tumorectomía o la cuadrantectomía) en las que solo se extirpa una porción limitada de la mama. El calificativo "simple", que designa exactamente la misma operación, se acuñó para distinguirla de la mastectomía radical, cuya extensión incluye los músculos pectorales y un vaciamiento axilar completo.

Así pues, "total" y "simple" enfocan la misma intervención desde ángulos distintos: uno resalta la cantidad de tejido glandular resecado (todo), el otro resalta lo que no se reseca (músculo ni ganglios). En la práctica clínica y en la literatura quirúrgica hispanohablante, ambos nombres se emplean de forma intercambiable. El Diccionario de cáncer del National Cancer Institute los recoge como sinónimos explícitos.

Por qué existen dos denominaciones

La coexistencia de las dos voces tiene raíces históricas. Cuando la mastectomía radical de Halsted era la norma, resultaba útil calificar como "simple" cualquier intervención que prescindiese de la resección muscular. A medida que la radical fue perdiendo protagonismo, pasó a emplearse con más frecuencia el término "total" para subrayar que, pese a no incluir la musculatura, sí se extirpaba íntegramente la glándula. Ninguna de las dos etiquetas implica una técnica diferente; la preferencia por una u otra depende de la tradición formativa de cada cirujano y del uso local.

Para una descripción completa de las estructuras resecadas, del contexto histórico y de las preguntas frecuentes asociadas a esta intervención, consulte la entrada mastectomía simple de este diccionario.

Preguntas frecuentes

¿Es la mastectomía total más extensa que la mastectomía simple?

No. Son el mismo procedimiento con dos nombres distintos. No hay ninguna diferencia ni en la extensión de la resección ni en la técnica quirúrgica.

¿Por qué algunos hospitales usan un nombre y otros usan el otro?

Se trata de una cuestión de tradición terminológica. Las escuelas angloamericanas tendieron a preferir simple mastectomy, mientras que otros entornos adoptaron total mastectomy por considerarlo más descriptivo. En español conviven ambas formas sin conflicto.

¿Incluye la extirpación de los ganglios de la axila?

No de forma reglada. Puede asociarse, como procedimiento independiente, una biopsia selectiva del ganglio centinela cuando se necesita conocer el estado de los ganglios linfáticos axilares, pero la mastectomía total en sí misma no incluye una linfadenectomía.

Referencias

1. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Definición de mastectomía total. Diccionario de cáncer del NCI.
2. Real Academia Española. Mastectomía. Diccionario del estudiante.
3. Anales del Sistema Sanitario de Navarra. Evolución histórica de la reconstrucción mamaria.
4. Breastcancer.org. Tipos de mastectomía.