Mastectomía simple

Qué es la mastectomía simple

El calificativo "simple" no alude a la sencillez técnica de la intervención, sino al alcance limitado de la resección en comparación con la mastectomía radical. Mientras que en la radical se extirpan también los músculos pectorales y el contenido linfograso axilar completo, la simple se ciñe al tejido mamario propiamente dicho. El plano de disección discurre entre la glándula y la fascia del pectoral mayor, que queda intacta.

Cuando la literatura usa el nombre alternativo "mastectomía total", subraya que se retira la totalidad de la glándula, no una porción. Ambas denominaciones coexisten en la literatura quirúrgica sin diferencia técnica alguna; la elección de un término u otro depende de la tradición de cada centro o cada escuela. En la nomenclatura anglosajona, simple mastectomy y total mastectomy aparecen como sinónimos en los principales diccionarios médicos, incluido el del National Cancer Institute.

Qué estructuras se resecan y cuáles se conservan

Se reseca el parénquima glandular, la piel suprayacente, la areola y el pezón. No se retiran los músculos pectorales mayor ni menor, ni se practica una linfadenectomía axilar reglada. Pueden extraerse, no obstante, algunos ganglios linfáticos axilares del nivel I si quedan incluidos en el campo quirúrgico durante la disección de la cola axilar de la mama (lo que algunos textos llaman "ganglios incidentales").

Conviene distinguirla con claridad de la mastectomía subcutánea, que retira el parénquima glandular pero conserva la envoltura de piel, la areola y el pezón. La diferencia es relevante porque la preservación del complejo cutáneo modifica sustancialmente el resultado anatómico y las posibilidades posteriores de reconstrucción.

Contexto histórico y consolidación del procedimiento

Durante la mayor parte del siglo XX, la mastectomía radical de Halsted dominó la práctica quirúrgica mamaria. La mastectomía simple existía como concepto, pero se la consideraba insuficiente para el abordaje de la patología oncológica porque no incluía el vaciamiento axilar. Eso cambió a partir de los años sesenta y setenta, cuando varios ensayos clínicos cuestionaron la necesidad de la resección en bloque de la musculatura y la totalidad de la cadena ganglionar.

Un hito fue el ensayo NSABP B-04, dirigido por Bernard Fisher y publicado inicialmente en 1977, que comparó la mastectomía radical con la simple (acompañada o no de radioterapia regional). Los resultados, confirmados en seguimientos a 25 años, no mostraron diferencias de supervivencia global entre los tres brazos. Aquel hallazgo, junto con la introducción de la biopsia selectiva del ganglio centinela en los años noventa, permitió que la mastectomía simple se consolidara como procedimiento de referencia para los casos que requieren la extirpación completa de la mama sin necesidad de un vaciamiento axilar completo.

Preguntas frecuentes

¿Mastectomía simple y mastectomía total son exactamente lo mismo?

Sí, sin ningún matiz. Se trata de dos nombres para el mismo procedimiento. No hay diferencia en la extensión de la cirugía, en las estructuras resecadas ni en la técnica empleada.

¿Se extirpan ganglios linfáticos en una mastectomía simple?

No de forma reglada. La intervención no incluye una disección axilar formal, pero durante la resección del tejido mamario pueden quedar incluidos algunos ganglios del nivel I. Si se necesita información sobre el estado ganglionar, puede asociarse una biopsia selectiva del ganglio centinela como procedimiento complementario independiente.

¿En qué se diferencia de la cirugía conservadora de mama?

En la cirugía conservadora (como la tumorectomía o la cuadrantectomía) se retira únicamente la lesión con un margen de tejido sano, preservando el resto de la mama. En la mastectomía simple se extirpa toda la glándula. Son dos filosofías quirúrgicas distintas, y la elección entre una y otra depende de las características anatómicas de cada caso.

Referencias

1. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Opciones de cirugía para el carcinoma ductal in situ o cáncer de mama.
2. Manual MSD (versión para público general). Cáncer de mama.
3. Mayo Clinic. Cirugía de cáncer de mama.
4. American Cancer Society. Cirugía contra el cáncer de seno.