DICCIONARIO MÉDICO

Mama

La mama es una glándula exocrina presente en los mamíferos, cuya función principal es la producción y secreción de leche para la alimentación de las crías. En los seres humanos, además de su rol biológico, la mama tiene una relevancia estética, cultural y médica. Esta estructura está compuesta por tejido glandular, adiposo y conectivo, y es sensible a diversos cambios hormonales a lo largo de la vida.

Qué es la mama

La mama es una estructura anatómica compleja localizada en la región pectoral de los seres humanos y otros mamíferos. En las mujeres, las mamas son más desarrolladas y funcionales que en los hombres, debido a su capacidad para producir leche durante el periodo de lactancia. Cada mama está formada por una red de lóbulos, conductos, tejido adiposo y tejido conectivo que trabajan en conjunto para cumplir funciones biológicas específicas.

Anatómicamente, las mamas están sostenidas por ligamentos de Cooper y cubiertas por piel, con el pezón y la areola en el centro. Su función es regulada por hormonas como el estrógeno, la progesterona y la prolactina, especialmente durante el embarazo y la lactancia.

Anatomía de la mama

La anatomía de la mama comprende diferentes estructuras que trabajan de manera coordinada. Estas incluyen:

  • Lóbulos: Cada mama contiene entre 15 y 20 lóbulos que están formados por alvéolos encargados de la producción de leche.
  • Conductos lactíferos: Conducen la leche desde los lóbulos hasta el pezón.
  • Tejido adiposo: Proporciona forma y protección a la mama.
  • Tejido conectivo: Sostiene las estructuras internas de la mama.
  • Pezón y areola: Zona central donde desembocan los conductos lactíferos; contiene glándulas de Montgomery que secretan sustancias protectoras.

En términos vasculares, las mamas están irrigadas por arterias torácicas internas y laterales, mientras que el drenaje linfático ocurre principalmente hacia los ganglios axilares.

Glándula mamaria

La glándula mamaria es la parte funcional de la mama y se encuentra en el tejido glandular. Su principal función es la producción de leche durante la lactancia. Esta actividad está regulada por las hormonas prolactina y oxitocina, que estimulan la síntesis y la eyección de la leche, respectivamente. En situaciones normales, la glándula mamaria permanece inactiva hasta la pubertad, cuando los cambios hormonales inician su desarrollo.

Enfermedades de la mama

Las enfermedades de la mama pueden afectar a mujeres y hombres, aunque son más frecuentes en mujeres debido a la mayor complejidad y funcionalidad de las mamas femeninas. Algunas de las enfermedades más comunes incluyen:

Enfermedades benignas

  • Fibroadenomas: Tumores benignos más comunes en mujeres jóvenes.
  • Quistes mamarios: Bolsas llenas de líquido que suelen ser benignas.
  • Mastitis: Inflamación de la mama, común durante la lactancia.

Enfermedades malignas

  • Cáncer de mama: Es la forma más común de cáncer en mujeres a nivel mundial y puede ser invasivo o no invasivo.
  • Carcinoma ductal: Se origina en los conductos lactíferos.
  • Carcinoma lobulillar: Se desarrolla en los lóbulos de la mama.

Cuándo acudir al médico

Es importante buscar atención médica en caso de presentar los siguientes síntomas:

  • Masa palpable: Aparición de bultos en la mama o axila.
  • Secreción anormal: Flujo de líquido por el pezón, especialmente si es sanguinolento.
  • Dolor persistente: Molestias que no se relacionan con el ciclo menstrual.
  • Cambios en la piel: Enrojecimiento, hoyuelos o aspecto de "piel de naranja".

Precauciones y cuidado de las mamas

El cuidado regular de las mamas es esencial para prevenir enfermedades y detectar alteraciones tempranas:

  • Autoexploración mamaria: Realizarla una vez al mes para detectar cambios en las mamas.
  • Mamografías: Realizarlas según las recomendaciones médicas, especialmente en mujeres mayores de 40 años.
  • Hábitos saludables: Mantener una dieta equilibrada, realizar ejercicio y evitar el consumo de tabaco.

Preguntas frecuentes sobre la mama

¿Qué es una mamografía?

La mamografía es una técnica de imagen que utiliza rayos X para detectar anomalías en el tejido mamario, como quistes o tumores. Es una herramienta esencial para el diagnóstico temprano del cáncer de mama.

¿La mastitis afecta solo a mujeres lactantes?

Aunque es más común durante la lactancia, la mastitis también puede presentarse en mujeres que no están lactando e incluso en hombres, aunque en casos muy raros.

¿Es normal tener dolor en las mamas durante el ciclo menstrual?

Sí, el dolor mamario cíclico es común y suele estar relacionado con los cambios hormonales que ocurren durante el ciclo menstrual. Sin embargo, si el dolor es persistente o localizado, debe consultarse con un médico.

¿Qué hacer si encuentro un bulto en la mama?

Si detecta un bulto en la mama, es importante acudir al médico lo antes posible para una evaluación. No todos los bultos son malignos, pero requieren un diagnóstico adecuado.

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