Tumorectomía

Qué es la tumorectomía

Designa una técnica de cirugía oncológica en la que se reseca solo la masa tumoral, con un anillo de tejido sano alrededor, en lugar de extirpar la totalidad del órgano afectado. La condición técnica clave es la obtención de márgenes libres de tejido neoplásico en la pieza quirúrgica: el patólogo debe poder constatar que la lesión está rodeada por todos los lados por tejido sano, lo que asegura que no se han dejado restos macroscópicos ni microscópicos del tumor en el lecho de exéresis. Cuando esa condición no se cumple en el estudio anatomopatológico final, suele indicarse una ampliación quirúrgica o, en ocasiones, la conversión a una resección más amplia.

La etimología es transparente. La palabra combina el latín tumor, en su acepción original de «hinchazón» o «tumefacción» (de la que deriva el sentido moderno de «masa tisular anómala»), y el sufijo griego ἐκτομή (ektomé, «escisión» o «corte»), del verbo ἐκτέμνω (ektémno, «cortar» o «extirpar»). El sufijo -ectomía es una de las terminaciones más productivas del lenguaje quirúrgico moderno: aparece en mastectomía (extirpación de la mama), nefrectomía (extirpación del riñón), histerectomía (extirpación del útero), colectomía (extirpación del colon) y un largo etcétera. La denominación «tumorectomía» se construye, en ese mismo registro, como «extirpación de un tumor».

De la mastectomía radical a la cirugía conservadora

El concepto de tumorectomía en cáncer de mama fue durante décadas marginal. En 1894, William Halsted, cirujano de Baltimore, había formalizado la mastectomía radical: la extirpación en bloque de la mama, los músculos pectorales mayor y menor y los ganglios linfáticos axilares. La técnica se basaba en la hipótesis halstediana de la diseminación tumoral por contigüidad anatómica y dominó la oncología mamaria durante más de setenta años.

El cambio llegó por dos vías paralelas. En Milán, el cirujano italiano Umberto Veronesi y su equipo del Instituto Nacional de Tumores diseñaron en los años setenta un ensayo aleatorizado que comparaba la mastectomía radical con la cuadrantectomía (extirpación del cuadrante mamario donde asentaba el tumor) seguida de vaciamiento axilar y radioterapia. Los resultados, publicados en The New England Journal of Medicine en 1981, mostraron supervivencias equivalentes entre ambos grupos en mujeres con tumores pequeños. En paralelo, en Estados Unidos, Bernard Fisher diseñó el ensayo NSABP B-06 con un planteamiento similar: comparó la mastectomía total con la lumpectomía (la denominación inglesa, prácticamente equivalente a tumorectomía) seguida o no de radioterapia. Sus resultados, publicados en 1985 y confirmados en un seguimiento a veinte años publicado en 2002, demostraron también la equivalencia oncológica de la cirugía conservadora.

A partir de aquellos ensayos pivotales, la mastectomía radical clásica dejó de ser el procedimiento de elección y la cirugía conservadora pasó a ser la opción preferente en los tumores de pequeño tamaño y localización favorable. La cirugía oncoplástica añadió posteriormente al concepto de tumorectomía una dimensión estética, mediante el remodelado del tejido restante.

Tumorectomía más allá de la mama

La aplicación del concepto no se limita a la patología mamaria. En cirugía hepática, la tumorectomía hepática (o resección no anatómica) extirpa una lesión focal del hígado preservando la mayor cantidad posible de parénquima funcionante, frente a las resecciones anatómicas que respetan el reparto segmentario del órgano. En cirugía pulmonar, las resecciones sublobares (wedge resection o resección en cuña) responden al mismo principio conservador. En neurocirugía, la tumorectomía cerebral describe la extirpación de una lesión intracraneal preservando la mayor cantidad posible de tejido sano vecino, especialmente en regiones elocuentes. En cirugía endocrina, el término se utiliza para denominar la exéresis selectiva de un nódulo paratiroideo o de un adenoma hipofisario, frente a abordajes más amplios.

Diferenciación con otros conceptos quirúrgicos

Mastectomía. Extirpación de la totalidad de la mama. Es el procedimiento amplio del que la tumorectomía se distingue precisamente por ser conservadora. La mastectomía puede ser radical, modificada, simple o subcutánea, según la extensión de la resección. Su indicación se mantiene cuando la tumorectomía no es viable.

Cuadrantectomía. Forma específica de cirugía conservadora descrita inicialmente por Veronesi, que extirpa el cuadrante mamario en el que asienta el tumor, junto con la piel suprayacente y la aponeurosis pectoral. Hoy se considera una variante más amplia que la tumorectomía clásica, reservada a tumores que justifican un margen mayor.

Lumpectomía. Denominación de origen inglés (de lump, «bulto» o «masa») que en la literatura anglosajona se usa con un significado prácticamente intercambiable con el de tumorectomía. En la práctica clínica europea, los dos términos suelen emplearse como sinónimos.

Tumorectomía ampliada o exéresis amplia. Variante de la tumorectomía con un margen quirúrgico más generoso de tejido sano alrededor de la lesión. Se utiliza cuando la histología, el tamaño tumoral o la presencia de componente intraductal extenso aconsejan resecar más tejido sano para asegurar márgenes oncológicos.

Biopsia escisional. Procedimiento que extirpa una lesión sospechosa con finalidad histológica, sin pretensión inicial de constituir una intervención oncológica definitiva. Si el estudio anatomopatológico revela una neoplasia maligna y los márgenes son libres, la biopsia escisional puede pasar a considerarse, retroactivamente, una tumorectomía con valor terapéutico.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa la palabra «tumorectomía»?

Literalmente, «extirpación de un tumor». Combina la voz latina tumor, en su acepción original de «hinchazón» y, por extensión, «masa anómala», con el sufijo griego -ectomía, del verbo ἐκτέμνω (ektémno, «cortar» o «extirpar»). El sufijo es uno de los más productivos del lenguaje quirúrgico moderno y aparece también en mastectomía, nefrectomía, histerectomía y muchos otros nombres de procedimientos.

¿Es lo mismo que una lumpectomía?

En la práctica, sí. La denominación «lumpectomía» procede del inglés lump, «bulto» o «masa», y se usa en la literatura anglosajona con un sentido prácticamente equivalente al de tumorectomía. En Europa se prefiere la voz culta «tumorectomía», construida con raíces grecolatinas. Ambas designan la extirpación del tumor con un margen de tejido sano, preservando el resto del órgano afectado.

¿Quiénes demostraron que la tumorectomía mamaria era oncológicamente segura?

Umberto Veronesi, cirujano italiano del Instituto Nacional de Tumores de Milán, publicó en The New England Journal of Medicine en 1981 los resultados del ensayo aleatorizado que comparaba la mastectomía radical con la cuadrantectomía seguida de radioterapia. Casi simultáneamente, en Estados Unidos, Bernard Fisher diseñó el ensayo NSABP B-06, con un planteamiento similar pero más conservador (lumpectomía en lugar de cuadrantectomía), cuyos resultados se publicaron en 1985. Los dos trabajos, confirmados en seguimientos a veinte años publicados en 2002, son los pilares de la cirugía mamaria conservadora moderna.

¿Qué son los márgenes libres?

El requisito anatomopatológico básico de una tumorectomía. El patólogo debe poder constatar que la lesión está rodeada por todos sus lados por tejido sano, sin que las células neoplásicas alcancen el borde de la pieza quirúrgica. Cuando se obtienen márgenes libres en el estudio final, la cirugía se considera oncológicamente completa. Cuando no se obtienen, suele indicarse una ampliación de la resección o, en ocasiones, la conversión a una técnica más amplia.

¿Solo se hace en la mama?

No. El concepto se aplica en cirugía hepática (tumorectomía hepática o resección no anatómica), pulmonar (resecciones sublobares en cuña), neuroquirúrgica (extirpación de lesiones intracraneales con preservación de tejido sano vecino) y endocrina (exéresis selectiva de adenomas paratiroideos o hipofisarios), entre otras especialidades. El denominador común es siempre el mismo: extirpar la lesión con un margen de tejido sano, preservando el resto del órgano. La aplicación más estudiada y mejor documentada en la literatura sigue siendo, no obstante, la cirugía conservadora del cáncer de mama.

Referencias

1. Acea Nebril B, et al. Cirugía del cáncer de mama: técnicas quirúrgicas. Medicina y Seguridad del Trabajo (SciELO ISCIII).
2. Acea Nebril B, García Novoa A. Cirugía conservadora y técnicas oncoplásticas. SciELO ISCIII.
3. Llorens Riera P, et al. Cirugía conservadora en el cáncer de mama. Revista Cubana de Cirugía (SciELO Cuba).
4. Gallardo Méndez D, et al. La cirugía oncoplástica de la mama. Revista Médica Herediana (SciELO Perú).