Fosa hipofisaria

Qué es la fosa hipofisaria

La fosa hipofisaria es, en sentido estricto, la concavidad que ocupa la parte central de la silla turca. Mide aproximadamente 12 milímetros de diámetro anteroposterior y 15 de anchura en el adulto, aunque las dimensiones varían considerablemente entre individuos y pueden alterarse en presencia de tumores hipofisarios. El término latino registrado en la Terminologia Anatomica es fossa hypophysialis.

Fosa procede, como en otras entradas de esta familia, del latín fossa (fodere, "cavar"). Hipofisaria es el adjetivo de hipófisis, voz acuñada en el siglo XVII a partir del griego ὑπόφυσις (hypóphysis), compuesto de ὑπό (hypó, "debajo") y φύσις (phýsis, "crecimiento", "producción"). La hipófisis es, pues, "lo que crece por debajo" del cerebro, y la fosa hipofisaria es la depresión ósea que le sirve de lecho.

Relación con la silla turca y sus límites

Silla turca y fosa hipofisaria se confunden a menudo en la conversación clínica, pero no son exactamente lo mismo. La silla turca (sella turcica) es el conjunto de la depresión más sus paredes: el tubérculo de la silla por delante, el dorso de la silla por detrás y las cuatro apófisis clinoides (dos anteriores, dos posteriores) que flanquean la estructura como los postes de una cama. La fosa hipofisaria es propiamente el suelo cóncavo de ese conjunto, el "asiento" donde reposa la glándula. El nombre de silla turca, introducido por el anatomista flamenco Adriaan van den Spiegel en 1627, alude a la semejanza de esta formación con las monturas de jinete turcas del siglo XVI, provistas de un respaldo alto.

Por arriba, un repliegue de la duramadre denominado diafragma selar cierra parcialmente la fosa como un techo con un orificio central. A través de ese orificio pasa el tallo hipofisario (infundíbulo), que conecta la hipófisis con el hipotálamo. Inmediatamente por encima del diafragma se sitúa el quiasma óptico, donde las fibras del nervio óptico de cada ojo se entrecruzan parcialmente. Esta vecindad explica por qué los tumores hipofisarios de cierto tamaño (macroadenomas) pueden comprimir el quiasma y producir alteraciones del campo visual, típicamente una hemianopsia bitemporal.

Por debajo de la fosa se encuentra el seno esfenoidal, una cavidad neumática dentro del cuerpo del esfenoides. Solo una fina lámina de hueso separa ambos espacios. Esta proximidad es la base anatómica de la cirugía transesfenoidal: para acceder a la hipófisis, el cirujano atraviesa la cavidad nasal, penetra en el seno esfenoidal y perfora el suelo de la fosa hipofisaria, llegando a la glándula sin necesidad de abrir la cavidad craneal.

Contenido de la fosa hipofisaria

La fosa aloja la totalidad de la hipófisis, que en el adulto pesa alrededor de 0,5 a 0,6 gramos y mide unos 10 milímetros de diámetro. La glándula consta de dos lóbulos funcional y embriológicamente distintos: la adenohipófisis (lóbulo anterior), de origen ectodérmico oral, que produce hormonas como la de crecimiento, la prolactina, la corticotropina y las gonadotropinas; y la neurohipófisis (lóbulo posterior), prolongación del hipotálamo, que almacena y libera oxitocina y vasopresina (hormona antidiurética). Ambos lóbulos se disponen dentro de la fosa rodeados por la duramadre y bañados por un plexo venoso periférico, los senos cavernosos, que discurren a cada lado.

Preguntas frecuentes

¿La fosa hipofisaria y la silla turca son lo mismo?

No del todo. La silla turca es el conjunto formado por la fosa hipofisaria (el suelo cóncavo) más sus paredes: el tubérculo selar por delante, el dorso de la silla por detrás y las apófisis clinoides. En la práctica clínica, ambos términos se usan a menudo como sinónimos, pero en anatomía descriptiva la fosa es solo la parte central y cóncava de la silla.

¿Por qué se llama silla "turca"?

Porque Adrian van den Spiegel, anatomista flamenco que acuñó el término sella turcica en 1627, vio en esta estructura un parecido con las sillas de montar utilizadas por los jinetes otomanos de la época, que tenían un respaldo alto (el dorso de la silla) y un borrén delantero elevado (el tubérculo selar).

¿Se puede ver la fosa hipofisaria en una radiografía?

Sí. En una radiografía lateral de cráneo, la silla turca se identifica como una depresión característica en el perfil del esfenoides. Sus dimensiones y su contorno se evalúan con detalle en la TC y la RM, que permiten además visualizar el contenido de la fosa (la hipófisis, el tallo y las estructuras vecinas) y detectar adenomas u otras lesiones.

Referencias

1. IMAIOS. Fosa hipofisaria. e-Anatomy.
2. Kenhub. Glándula pituitaria: anatomía y función de la hipófisis.
3. IMAIOS. Silla turca. e-Anatomy.
4. Real Academia Española. Fosa. Diccionario de la lengua española.