Extrasístole

Qué es la extrasístole

En condiciones normales, cada latido arranca en el nodo sinusal y se propaga de forma ordenada por el sistema de conducción del corazón. Una extrasístole rompe esa secuencia: un punto del músculo cardíaco se despolariza por su cuenta y dispara una sístole antes de que llegue el impulso esperado. De ahí el nombre, que une el griego extra-, "de más" o "fuera de", y "sístole", "contracción": una contracción de más, fuera de su sitio en el ciclo cardíaco.

Ese foco que dispara antes de tiempo recibe el nombre de ectópico, del griego ek ("fuera") y tópos ("lugar"): un origen fuera del sitio que le corresponde. Por eso el término convive con varios sinónimos prácticamente intercambiables, cada uno con su propia entrada: sístole prematura, latido prematuro y latido ectópico. Cuando una extrasístole se percibe, lo habitual es notarla como un salto o un hueco en el pulso, una de las causas frecuentes de palpitaciones.

Tipos de extrasístole

La clasificación principal atiende a dónde nace el impulso prematuro. Las extrasístoles supraventriculares surgen por encima de los ventrículos: en las aurículas —las más frecuentes— o en la unión auriculoventricular, el tejido que rodea el nodo AV. Como el impulso aprovecha en buena parte la vía de conducción normal, el latido resultante se parece bastante a uno corriente.

Las ventriculares nacen ya por debajo de esa unión, dentro de los propios ventrículos. Al no servirse de las vías rápidas de conducción, la activación se propaga más despacio y el latido tiene una forma distinta y más ancha en el electrocardiograma. Esta distinción entre unas y otras es la que orienta su valoración, que corresponde al cardiólogo.

Preguntas frecuentes

¿Extrasístole, latido prematuro y latido ectópico son lo mismo?

En la práctica, sí. Las tres expresiones, junto con "sístole prematura" y "contracción prematura", nombran ese latido que se adelanta y nace fuera del marcapasos normal. "Ectópico" subraya el origen anómalo; "prematuro" o "extra", el hecho de que llega antes de tiempo. Cada matiz tiene su entrada propia en el diccionario.

¿Qué diferencia una extrasístole supraventricular de una ventricular?

El lugar donde se origina. La supraventricular nace por encima de los ventrículos, en las aurículas o en la unión con ellos; la ventricular, dentro del propio ventrículo. Esa diferencia de origen cambia el aspecto del latido en el electrocardiograma y es la base con la que el médico las distingue.

¿De dónde viene la palabra "extrasístole"?

De la suma del prefijo extra-, que en latín significa "de más" o "por fuera", y "sístole", la contracción del corazón. Literalmente, una contracción añadida, que aparece fuera del ritmo regular.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Latidos cardíacos ectópicos. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Arritmias supraventriculares ectópicas.
3. Mayo Clinic. Contracciones ventriculares prematuras.
4. Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN). Recomendaciones de buena práctica clínica en arritmias. Medicina de Familia. SEMERGEN.