Latido prematuro

Qué es un latido prematuro

Un latido prematuro es una contracción cardíaca que se anticipa, que ocurre antes del momento en que el nodo sinusal habría disparado el siguiente latido. El adjetivo viene del latín praematurus, "que madura antes de tiempo", formado por prae, "antes", y maturus, "maduro". Es la denominación descriptiva de un fenómeno que la medicina conoce sobre todo por otro nombre: la extrasístole. Las dos expresiones apuntan a lo mismo, un latido de más que rompe la regularidad del ritmo.

El adelanto y la pausa que lo sigue

Lo que define a este latido es su posición en el tiempo. Un foco distinto del nodo sinusal se despolariza antes de hora y lanza una contracción que se cuela en el ciclo. El intervalo entre ese latido y el normal que lo precede, llamado intervalo de acoplamiento, es más corto que la distancia habitual entre latidos. De ahí la sensación de que el corazón se adelanta.

Después ocurre algo curioso. El latido prematuro suele ir seguido de una pausa más larga de lo normal, la pausa compensadora, hasta que el ritmo se reanuda. Por eso muchas personas no perciben el latido adelantado en sí, sino el que viene tras la pausa: el corazón se ha llenado más durante ese silencio y late con más fuerza. Es el clásico "vuelco" en el pecho. La sensación puede alarmar, aunque en un corazón sano estos latidos aislados suelen carecer de importancia.

No es lo mismo que un latido de escape

Prematuro y de escape son dos caras opuestas. El latido prematuro se adelanta: compite con un marcapasos que funciona y aparece antes de tiempo. El latido de escape hace justo lo contrario, surge con retraso, cuando el marcapasos principal ha fallado y una estructura inferior toma el relevo para que el corazón no deje de latir. Uno sobra; el otro rescata. Ambos nacen fuera del nodo sinusal, así que ambos son latidos ectópicos.

Preguntas frecuentes

¿Latido prematuro y extrasístole son lo mismo?

Sí. Son dos nombres para el mismo fenómeno: un latido que se adelanta al ritmo. Extrasístole es el término clínico habitual; latido prematuro, su equivalente descriptivo. También se emplea sístole prematura.

¿Por qué se nota más el latido que viene después?

Por la pausa compensadora. Tras el latido adelantado, el corazón espera algo más de lo habitual antes del siguiente. En ese intervalo el ventrículo se llena de más sangre, de modo que la contracción posterior expulsa un volumen mayor y se percibe como un golpe fuerte. El latido prematuro en sí suele pasar desapercibido; el que se nota es el de rescate.

¿De dónde puede salir un latido prematuro?

De las aurículas o de los ventrículos. Según el caso se habla de extrasístole supraventricular o ventricular, y el electrocardiograma permite distinguir una de otra.

Referencias

1. Fundación Española del Corazón. Extrasístoles, ¿qué son y por qué aparecen? Disponible en: https://fundaciondelcorazon.com/blog-impulso-vital/3591-extrasistoles-que-son-y-por-que-aparecen.html
2. Manual MSD, versión para profesionales. Extrasístoles ventriculares. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/professional/trastornos-cardiovasculares/arritmias-cardiacas-especificas/extrasistoles-ventriculares
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Latidos cardíacos ectópicos. MedlinePlus enciclopedia médica en español. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001100.htm
4. Sattar Y, Hashmi MF. Premature Ventricular Complex. StatPearls. National Library of Medicine. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK547713/