DICCIONARIO MÉDICO
Latido ectópico
Un latido ectópico es aquel que se origina en un punto del corazón distinto del nodo sinusal, el marcapasos natural. Puede surgir en las aurículas, en la unión auriculoventricular o en los ventrículos. Según el momento en que aparece, se comporta como un latido adelantado o como un latido de rescate. Un latido ectópico es el que nace fuera del nodo sinusal, la estructura que marca el ritmo del corazón en condiciones normales. El adjetivo procede del griego ek (ἐκ), "fuera", y tópos (τόπος), "lugar": un latido fuera de lugar, disparado por un foco que no es el habitual. A ese foco se lo llama, precisamente, foco ectópico. El corazón sano late porque el nodo sinusal impone su cadencia al resto del tejido, que por sí solo iría más despacio. Cuando otra zona se despolariza por su cuenta y gana la mano, produce un latido ectópico. El sitio donde se aloja ese foco define buena parte de sus rasgos, y es también el criterio con el que se clasifican estos latidos. Por su punto de partida se distinguen tres categorías. Los auriculares nacen en el músculo de las aurículas, por encima del nodo auriculoventricular. Muy cerca, en la propia unión, se originan los de la unión o nodales, en torno al nodo auriculoventricular. Y están los ventriculares, disparados ya por debajo de esa unión, dentro de los ventrículos: en el electrocardiograma dejan un complejo ancho y de forma extraña, porque el impulso viaja por el propio músculo en lugar de seguir las vías rápidas de conducción. A los dos primeros grupos, auriculares y de la unión, se los reúne bajo el nombre de supraventriculares. El origen ectópico no dice nada sobre el momento en que el latido aparece, y ese matiz temporal separa dos situaciones opuestas. Si el foco dispara antes de tiempo, adelantándose al latido sinusal previsto, hablamos de latido prematuro, también conocido como extrasístole. Si por el contrario dispara tarde, tras una pausa, porque el nodo sinusal ha fallado o se ha frenado, tenemos un latido de escape. La distinción tiene consecuencias. Un latido prematuro compite con un marcapasos que funciona e interrumpe un ritmo normal; un latido de escape solo asoma cuando el marcapasos principal ha dejado de mandar, y hace las veces de red de seguridad. Ambos son ectópicos. Su significado, sin embargo, no es el mismo. Fuera de lugar. La palabra combina el griego ek, "fuera", y tópos, "lugar". En medicina se aplica a cualquier cosa que aparece donde no corresponde, y no solo a los latidos: también existen embarazos ectópicos o tejidos ectópicos. Referida al corazón, señala un latido nacido lejos de su sitio habitual. No necesariamente. Los latidos ectópicos aislados son muy frecuentes en personas con el corazón sano y a menudo pasan inadvertidos. Su relevancia depende de con qué frecuencia aparecen y del contexto en que lo hacen. Un latido ectópico es un episodio suelto; una arritmia es un trastorno del ritmo. Cuando los ectópicos se repiten con un patrón sostenido pueden constituir una arritmia, pero un latido ectópico ocasional no lo es por sí solo. En los adultos, la mayoría proceden de contracciones auriculares o ventriculares prematuras. En los niños sin cardiopatía son raros, y cuando aparecen suelen ser auriculares. El registro que los identifica y localiza es el electrocardiograma.Qué es un latido ectópico
Tipos según el lugar de origen
Latidos que se adelantan y latidos que rescatan
Preguntas frecuentes
¿Qué significa exactamente ectópico?
¿Un latido ectópico es siempre una enfermedad?
¿En qué se diferencia de una arritmia?
¿Dónde se originan con más frecuencia?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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