Ventrículo cardiaco

El término ventrículo cardíaco designa cada una de las dos cámaras inferiores del corazón encargadas de impulsar la sangre hacia las arterias. El ventrículo izquierdo eyecta la sangre oxigenada hacia la aorta y la circulación sistémica; el ventrículo derecho, la sangre venosa hacia el tronco pulmonar y los pulmones.

Por qué se usa el calificativo "cardíaco"

La palabra "ventrículo", por sí sola, no basta para saber de qué cavidad se habla. La especificación "cardíaco" separa estos ventrículos de los ventrículos cerebrales (cavidades del encéfalo que contienen líquido cefalorraquídeo) y del ventrículo laríngeo (receso de la laringe). Para la entrada general, con la etimología y las cuatro acepciones que recoge la Real Academia Española, consulte ventrículo.

Una pared común de tres capas

Los dos ventrículos cardíacos comparten una misma arquitectura de pared, con tres capas de tejido. Por dentro, el endocardio tapiza la cavidad y recubre también las válvulas. En el medio, el miocardio es la capa muscular gruesa cuya contracción genera la fuerza de bombeo. Por fuera, el epicardio corresponde a la hoja visceral del pericardio. Lo que distingue a un ventrículo de otro no es esta estructura de tres capas, común a ambos, sino el grosor del miocardio: mucho mayor en el izquierdo, que trabaja contra una resistencia vascular varias veces superior a la del pulmonar.

Cada ventrículo cardíaco tiene, además, una entrada y una salida propias. La sangre llega a través de una válvula auriculoventricular (mitral en el izquierdo, tricúspide en el derecho) y sale por una válvula semilunar (aórtica o pulmonar). Ese diseño de entrada y salida separadas es lo que permite que la sangre circule siempre en un solo sentido.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre "ventrículo" y "ventrículo cardíaco"?

"Ventrículo" es el término general, que en medicina puede referirse también a las cavidades del encéfalo o al receso de la laringe. "Ventrículo cardíaco" restringe el significado a las dos cámaras inferiores del corazón, sin ambigüedad posible.

¿Los dos ventrículos cardíacos tienen la misma estructura?

Comparten las mismas tres capas de pared y el mismo esquema de entrada y salida por válvulas. No comparten, en cambio, el grosor del miocardio ni la forma de la cavidad, que responden a la presión que cada uno debe generar.

Referencias

Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo funciona el corazón: qué aspecto tiene el corazón.
Manual MSD, versión para público general. Biología del corazón.
Real Academia Española. Ventrículo. Diccionario de la lengua española.

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Ventrículo. Entrada general con las cuatro acepciones anatómicas del término.
Ventrículo izquierdo. Anatomía y función de la cavidad cardíaca izquierda.
Ventrículo derecho. Anatomía y función de la cavidad cardíaca derecha.
Endocardio. Membrana que tapiza la superficie interna de las cavidades cardíacas.
Epicardio. Capa externa del corazón, hoja visceral del pericardio.
Miocardio. Capa muscular que forma las paredes ventriculares.
Sístole ventricular. Fase de contracción de los ventrículos.

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