Artro-RM

Qué es la artro-RM

El nombre es un compuesto del prefijo artro- (del griego ἄρθρον, árthron, "articulación") y la abreviatura RM (resonancia magnética). En la literatura anglófona se emplea MR arthrography o MRA, sigla que conviene no confundir con la angiorresonancia magnética, designada con la misma abreviatura en algunos textos.

En la artro-RM se introduce un pequeño volumen de gadolinio diluido directamente en el espacio articular mediante una punción percutánea guiada por fluoroscopia o ecografía. El líquido distiende la cápsula articular, separa las superficies que en condiciones normales están adosadas entre sí y aumenta el contraste entre los tejidos blandos internos. La ganancia es notable en estructuras como el labrum glenoideo del hombro, los ligamentos intrínsecos de la muñeca o el cartílago articular de la cadera.

Fundamento de la técnica y diferencias con la RM convencional

La RM estándar ya ofrece un contraste tisular superior al de cualquier otra modalidad radiológica, pero tiene limitaciones concretas. Cuando dos superficies cartilaginosas o fibrosas se encuentran en contacto íntimo (el labrum pegado a la glenoide, por ejemplo), la señal de una puede enmascarar la lesión de la otra. Al interponer el gadolinio intraarticular se consigue que esos planos se separen y que las fisuras, desinserciones o erosiones superficiales queden rodeadas de un líquido hiperintenso en las secuencias potenciadas en T1, lo que las hace visibles incluso cuando miden pocos milímetros.

Existe también una variante denominada artro-RM indirecta, en la que el gadolinio se administra por vía intravenosa y se espera a que difunda hacia la articulación a través de la membrana sinovial. Su rendimiento es menor porque la distensión capsular que se obtiene resulta impredecible, y hoy se prefiere la vía directa siempre que la punción sea técnicamente viable.

Principales indicaciones

Hombro. La articulación glenohumeral es, con diferencia, la localización donde más se solicita esta prueba. Lesiones del labrum (Bankart, SLAP), roturas parciales del manguito rotador por su cara articular y cuerpos libres intraarticulares se delimitan con mayor fiabilidad que con la RM convencional.

En la cadera, la artro-RM se ha consolidado como referencia para la valoración del labrum acetabular en el contexto del atrapamiento femoroacetabular. La rodilla se estudia con esta técnica sobre todo cuando se trata de un menisco ya operado, situación en la que la cicatriz posquirúrgica dificulta la interpretación de la RM sin contraste. Muñeca, codo y tobillo son indicaciones menos frecuentes, aunque bien establecidas cuando se sospechan lesiones ligamentosas intraarticulares concretas.

Diferenciación con la artro-TC

La artro-TC comparte con la artro-RM la fase inicial de punción articular e inyección de contraste, pero emplea un tomógrafo computarizado en lugar de un equipo de resonancia. Cada modalidad tiene terrenos donde rinde mejor: la artro-RM muestra con más detalle los tejidos blandos (labrum, ligamentos, tendones), mientras que la artro-TC ofrece mayor resolución espacial para las superficies óseas y el cartílago. La artro-TC es la alternativa cuando la RM está contraindicada, como ocurre en portadores de ciertos implantes metálicos o en pacientes con claustrofobia que no toleran el equipo de resonancia.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre artro-RM?

Del griego ἄρθρον (árthron), que significa articulación, combinado con la sigla RM (resonancia magnética). En español se usan como sinónimos artrorresonancia magnética, artrografía por resonancia magnética y, en la literatura científica, la abreviatura RMA.

¿Es lo mismo una artro-RM que una RM con contraste?

No. En la RM con contraste, el gadolinio se inyecta en una vena del brazo y llega a los tejidos a través del torrente sanguíneo; sirve para evaluar tumores, inflamaciones y vasos. En la artro-RM, el contraste se introduce directamente dentro de la articulación con una aguja, lo que distiende la cápsula y separa las estructuras internas para verlas con más claridad.

¿En qué articulación se usa con más frecuencia?

El hombro. La mayoría de las artro-RM que se realizan en la práctica clínica van dirigidas a estudiar la articulación glenohumeral, en particular el labrum y la cara articular del manguito rotador.

¿La punción articular es dolorosa?

Se aplica anestesia local antes de introducir la aguja, de modo que la molestia suele ser leve. Es habitual notar una sensación de presión o plenitud en la articulación conforme el líquido la distiende; esa sensación desaparece en unas horas.

Referencias

1. Radiological Society of North America (RSNA) / American College of Radiology (ACR). Artrografía directa.
2. MedlinePlus (NIH). Imágenes por resonancia magnética.
3. MedlinePlus (NIH). Resonancia magnética de la rodilla.
4. National Institute of Biomedical Imaging and Bioengineering (NIBIB/NIH). Tomografía computarizada (TC).