Ampulectomía

Qué es la ampulectomía

El nombre combina el latín ampulla (frasco pequeño, recipiente abombado) con el griego ἐκτομή (ektomḗ, «escisión»), siguiendo el patrón habitual de los términos quirúrgicos que designan la extirpación de una estructura anatómica. En la literatura anglosajona aparece con frecuencia como ampullectomy o transduodenal ampullectomy cuando se quiere subrayar que el acceso se realiza abriendo la pared del duodeno. Existe también una variante endoscópica del procedimiento, denominada papilectomía endoscópica, que no requiere incisión abdominal pero tiene un alcance más limitado.

Abraham Vater describió la ampolla en 1720, y durante siglo y medio fue solo un dato de anatomía descriptiva. William Halsted realizó la primera ampulectomía quirúrgica documentada en 1899, dentro de una serie de trabajos pioneros sobre cirugía de la vía biliar. El procedimiento perdió protagonismo cuando Allen Whipple popularizó la duodenopancreatectomía cefálica en la década de 1930, una intervención más extensa que resecaba en bloque la cabeza del páncreas, el duodeno y la vía biliar distal. La ampulectomía quedó relegada durante décadas, pero ha recuperado vigencia gracias a una selección más precisa de los pacientes candidatos y a la mejora de las técnicas de imagen preoperatoria.

Anatomía de la zona ampular y lógica de la intervención

La ampolla de Vater ocupa un punto anatómicamente denso. En un espacio de pocos milímetros se reúnen la terminación del colédoco, la del conducto de Wirsung y el esfínter de Oddi, que regula el paso de bilis y jugo pancreático al intestino. La papila duodenal mayor, visible en la cara medial de la segunda porción del duodeno, es la proyección mucosa que cubre ese punto de confluencia. Cualquier neoplasia que surja en esa zona puede obstruir uno o ambos conductos, y por eso las lesiones ampulares suelen dar signos relativamente tempranos en comparación con los tumores de la cabeza pancreática propiamente dicha.

En la ampulectomía transduodenal el cirujano abre longitudinalmente la pared del duodeno para exponer la papila. Reseca de forma circunferencial la ampolla junto con la mucosa adyacente, los últimos milímetros del colédoco y del Wirsung, y una porción variable de pared duodenal. El paso técnicamente más delicado es la reimplantación de ambos conductos en la mucosa intestinal (lo que se conoce como reimplantación ductal o neoostio), porque de la calidad de esa anastomosis depende que la bilis y el jugo pancreático drenen sin obstáculo y sin fuga postoperatoria. La pieza resecada se envía a estudio anatomopatológico intraoperatorio; si los márgenes de sección están afectados por la lesión, puede ser necesario ampliar la cirugía.

Diferenciación con otras intervenciones sobre la zona ampular

Pancreatectomía cefálica (procedimiento de Whipple). Es una operación mucho más extensa. Además de la ampolla, reseca la cabeza del páncreas, el duodeno completo, la vesícula biliar y parte del estómago o del yeyuno proximal, según la variante. Su morbimortalidad es considerablemente mayor, pero ofrece márgenes oncológicos más amplios y permite resecar los ganglios linfáticos regionales. La ampulectomía se plantea cuando el objetivo es evitar esa magnitud de resección en lesiones que no invaden estructuras vecinas.

Papilectomía endoscópica. Se realiza durante una endoscopia digestiva alta, sin abrir el abdomen. El endoscopista reseca la lesión con un asa de polipectomía introducida a través del canal de trabajo del duodenoscopio. Está limitada a lesiones de pequeño tamaño y confinadas a la mucosa. No permite reimplantar los conductos ni obtener márgenes tan controlados como la ampulectomía quirúrgica.

Esfinterotomía. Corta las fibras del esfínter de Oddi para facilitar el drenaje biliar o pancreático, pero no extirpa la ampolla. Es un gesto terapéutico o preparatorio, no una resección oncológica.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra ampulectomía?

Del latín ampulla, diminutivo de amphora, que designaba un recipiente abombado de cuello estrecho, y del griego ἐκτομή (ektomḗ), «corte, escisión». En la terminología anatómica se llamó «ampolla» a esa dilatación donde los dos conductos convergen antes de desembocar en el duodeno.

¿Es lo mismo ampulectomía que papilectomía?

Depende del contexto. «Papilectomía endoscópica» suele referirse a la resección por vía endoscópica, más superficial y sin reimplantación de conductos. «Ampulectomía» implica una resección completa de la ampolla, generalmente por vía quirúrgica abierta o laparoscópica, con reimplantación ductal. Algunos autores usan ambos términos de forma intercambiable, lo que puede generar confusión; conviene especificar siempre la vía de abordaje.

¿Por qué se prefiere a veces frente a la cirugía de Whipple?

Porque preserva el páncreas, el duodeno y el estómago. Eso reduce la morbimortalidad perioperatoria y evita las consecuencias metabólicas y nutricionales que acarrea la pérdida de esos órganos. La contrapartida es que los márgenes de resección son más estrechos, de modo que solo resulta adecuada cuando la lesión no ha invadido tejido más allá de la propia ampolla.

Referencias

1. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Definición de cáncer de la ampolla de Vater. Diccionario de cáncer.
2. Scroggie DL, Mavroeidis VK. Surgical ampullectomy: a comprehensive review. World J Gastrointest Surg. 2021;13(11):1338-1350.
3. Pérez-Cabrera B et al. Tratamiento quirúrgico de los adenocarcinomas de la ampolla de Vater. Cirugía Española. 2000;67:21-26.
4. Menéndez Sánchez P et al. Ampulectomía transduodenal en el tratamiento de los adenomas vellosos y adenocarcinomas de la ampolla de Vater. Rev Esp Enferm Dig. 2004;96(12):829-834.