Esfinterotomía

Qué es la esfinterotomía

El término procede del griego σφιγκτήρ (sphinktḗr, "lo que cierra, lo que aprieta"), derivado del verbo σφίγγειν (sphíngein, "apretar"), y de τομή (tomḗ, "corte, incisión"). La combinación designa, de forma literal, el corte de un músculo constrictor. En la práctica quirúrgica se aplica a cualquier intervención que seccione las fibras de un esfínter, sea con bisturí convencional, con electrocauterio o mediante un esfinterótomo introducido por vía endoscópica.

Conviene distinguirla de la esfinteroplastia, que persigue el objetivo contrario: no se corta el esfínter para relajarlo, sino que se reconstruyen o refuerzan sus fibras dañadas para restaurar la continencia perdida. Una secciona; la otra repara.

Ámbitos de aplicación

La esfinterotomía se emplea sobre dos territorios anatómicos bien diferenciados, y cada uno ha generado técnicas propias con indicaciones que apenas se solapan.

En el canal anal, la indicación principal es la fisura anal crónica. La hipertonía del esfínter anal interno produce isquemia local que impide la cicatrización del desgarro mucoso; seccionar parcialmente ese músculo rompe el círculo de espasmo, dolor e isquemia. La técnica más extendida es la esfinterotomía lateral interna, descrita en sus formas modernas a mediados del siglo XX.

En la región biliopancreática, el esfínter seccionado es el de Oddi, que controla el paso de bilis y secreciones pancreáticas hacia el duodeno. El abordaje puede realizarse durante una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE), lo que se conoce como esfinterotomía endoscópica, o bien por cirugía abierta a través de una duodenotomía, procedimiento denominado esfinterotomía transduodenal. La primera ha desplazado casi por completo a la segunda desde la década de 1980.

Origen de las técnicas modernas

La sección quirúrgica del esfínter de Oddi por vía abierta fue propuesta por Carl Langenbuch en 1884, apenas dos años después de practicar la primera colecistectomía exitosa de la historia. Durante casi un siglo, la esfinterotomía transduodenal fue el recurso habitual ante una coledocolitiasis que no se resolvía con la simple extracción de cálculos por el colédoco.

En 1973, Kawai publicó en Japón la primera esfinterotomía del esfínter de Oddi realizada por vía endoscópica, y en 1974, Classen y Demling comunicaron independientemente el mismo procedimiento en Alemania. Esa innovación transformó la práctica biliar: el acceso endoscópico permitía evitar la laparotomía en un porcentaje creciente de pacientes.

El recorrido en el canal anal siguió otra cronología. Eisenhammer describió en 1951 la sección del esfínter anal interno como solución a la fisura crónica, y la variante lateral, con menor riesgo de incontinencia que la incisión posterior, se consolidó en las décadas siguientes. Hoy es la técnica de referencia para la fisura anal que no responde a medidas conservadoras.

Diferenciación con la esfinteroplastia y la papilotomía

La esfinteroplastia se sitúa en el extremo opuesto del espectro: donde la esfinterotomía busca reducir el tono de un esfínter sano pero hipertónico, la esfinteroplastia intenta devolver competencia a un esfínter dañado. Su indicación típica es la incontinencia anal secundaria a lesiones obstétricas o quirúrgicas del esfínter anal.

El término papilotomía se emplea a veces como sinónimo de la esfinterotomía endoscópica del esfínter de Oddi, aunque en rigor designa la incisión de la papila duodenal mayor (papila de Vater) sin especificar si la sección alcanza o no las fibras del esfínter propiamente dicho. En la literatura contemporánea ambos términos tienden a usarse de forma intercambiable en el contexto de la CPRE.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra esfinterotomía?

Del griego σφιγκτήρ (sphinktḗr, "lo que aprieta") y τομή (tomḗ, "corte"). Literalmente, "corte de un esfínter". El primer componente comparte raíz con la Esfinge mitológica, criatura que "apretaba" o "estrangulaba" a sus víctimas.

¿Es lo mismo esfinterotomía que esfinteroplastia?

No. Son procedimientos con objetivos opuestos. La esfinterotomía secciona fibras musculares para relajar un esfínter con tono excesivo; la esfinteroplastia reconstruye un esfínter lesionado para recuperar la continencia. Se aplican a situaciones clínicas muy diferentes.

¿Qué diferencia hay entre la esfinterotomía anal y la esfinterotomía del esfínter de Oddi?

La esfinterotomía anal secciona el esfínter anal interno para resolver una fisura crónica del canal anal. La esfinterotomía del esfínter de Oddi se practica en la papila duodenal, generalmente por vía endoscópica durante una CPRE, y su finalidad principal es facilitar el drenaje biliar o la extracción de cálculos del colédoco. Son territorios anatómicos distintos con indicaciones propias.

¿La esfinterotomía provoca incontinencia?

Depende del tipo. La esfinterotomía lateral interna del esfínter anal, cuando la sección se limita a la longitud de la fisura, conlleva un riesgo bajo pero real de alteración transitoria de la continencia a gases. En la esfinterotomía endoscópica del esfínter de Oddi, la incontinencia fecal no es un riesgo esperable, puesto que el esfínter seccionado regula el flujo biliar, no la defecación.

Referencias

1. MedlinePlus. Fisura anal: incisión (esfinterotomía).
2. Manual MSD (versión para profesionales). Incontinencia fecal.
3. MedlinePlus. CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica).
4. Asociación Española de Gastroenterología (Saludigestivo). Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE).