Esfínter de Oddi

Qué es el esfínter de Oddi

El epónimo honra al anatomista italiano Ruggero Oddi (Perugia, 1864; Túnez, 1913), que en 1887, con apenas 23 años y todavía estudiante, publicó la primera descripción detallada de las fibras musculares que envuelven la porción terminal de los conductos biliar y pancreático. El trabajo, titulado "Di una speciale disposizione a sfintere allo sbocco del coledoco", apareció en los Annali dell'Università libera di Perugia. Oddi no fue, en rigor, quien primero identificó la estructura: el médico inglés Francis Glisson la había observado dos siglos antes, pero fue Oddi quien caracterizó sus propiedades fisiológicas con experimentos en perros utilizando cánulas y manometría rudimentaria con mercurio.

El esfínter no es un simple anillo. Está formado por al menos cuatro grupos de fibras: uno que rodea el colédoco distal, otro que envuelve el conducto de Wirsung, un componente ampular que une ambos, y fibras longitudinales que se insertan en la pared duodenal. Esta complejidad permite una regulación diferenciada del flujo biliar y del flujo pancreático.

Regulación neurohumoral del esfínter

En ayunas, el esfínter permanece cerrado y presenta contracciones fásicas rítmicas que generan una presión basal de unos 10 a 15 mmHg por encima de la presión duodenal. Esta presión desvía la bilis hacia la vesícula biliar, donde se almacena y concentra.

Cuando el alimento llega al duodeno, las células endocrinas de la mucosa intestinal liberan colecistoquinina (CCK). La CCK, con mediación del péptido intestinal vasoactivo (VIP), provoca la relajación del esfínter y, al mismo tiempo, la contracción de la vesícula. El resultado es la eyección coordinada de bilis y secreción pancreática hacia la luz duodenal, justo cuando el quimo que requiere su acción está presente. El ciclo se repite con cada comida y varía en intensidad según el contenido graso del alimento ingerido.

Disfunción del esfínter de Oddi

Bajo el término "disfunción del esfínter de Oddi" se agrupan varios cuadros en los que la válvula no se comporta con normalidad: espasmo sostenido, estenosis cicatricial o relajación inapropiada. El cuadro puede manifestarse como dolor abdominal recurrente en el cuadrante superior derecho, elevación transitoria de enzimas hepáticas o pancreáticas y dilatación del conducto biliar sin causa obstructiva evidente. Una particularidad que conviene señalar: los opiáceos inducen espasmo del esfínter de Oddi, lo que puede elevar la amilasa sérica y, en pacientes predispuestos, desencadenar pancreatitis.

La confirmación definitiva de la disfunción requiere manometría del esfínter durante una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE), midiendo presiones basales que se consideran patológicas cuando superan los 40 mmHg. El procedimiento es técnicamente complejo y conlleva riesgo de pancreatitis, por lo que se reserva para casos con alta sospecha clínica.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Ruggero Oddi?

Anatomista y fisiólogo italiano nacido en Perugia en 1864. Publicó su descripción del esfínter a los 23 años, en 1887, mientras aún era estudiante en la Universidad de Perugia. Posteriormente completó su formación en Bolonia y ejerció en la Universidad de Génova. Murió en Túnez en 1913, con 48 años.

¿Puede una colecistectomía afectar al esfínter de Oddi?

Sí. Tras la extirpación de la vesícula biliar, el flujo de bilis se vuelve continuo en lugar de intermitente, lo que altera la dinámica de presiones en el esfínter. Un porcentaje de pacientes colecistectomizados presenta dolor biliar recurrente atribuible a disfunción del esfínter, aunque el fenómeno no es frecuente.

¿Es lo mismo esfínter de Oddi que esfínter hepatopancreático?

Son dos nombres para la misma estructura. "Esfínter hepatopancreático" describe su función (controla las secreciones del hígado y del páncreas); "esfínter de Oddi" honra a quien la describió. Ocasionalmente también se menciona como "esfínter de Glisson", en referencia al médico inglés que la observó primero, pero este nombre es infrecuente.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Acalasia.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Disfunción del esfínter de Oddi.
3. Asociación Española de Gastroenterología (AEG). Asociación Española de Gastroenterología.
4. Real Academia Nacional de Medicina. Esfínter. Diccionario de términos médicos.