Colecistoquinina

Qué es colecistoquinina

La colecistoquinina (CCK) es una hormona peptídica producida principalmente en el intestino delgado —específicamente en el duodeno y yeyuno— en respuesta a la presencia de alimentos, especialmente grasas y proteínas, y también actúa como neurotransmisor en el sistema nervioso central.

Su función principal consiste en estimular la contracción de la vesícula biliar y promover la secreción de enzimas digestivas pancreáticas, además de regular la saciedad y retrasar el vaciado gástrico.

Dónde se produce y cómo se libera

Se sintetiza en las llamadas células I de la mucosa intestinal. Cuando el quimo (mezcla de alimentos parcialmente digeridos) rico en grasas o aminoácidos llega al duodeno, estas células liberan colecistoquinina en la sangre y, en menor medida, en el cerebro.

Funciones principales

La colecistoquinina desempeña múltiples papeles clave para una digestión eficaz y regulación del apetito:

Contracción vesicular: induce la expulsión de la bilis al duodeno, facilitando la emulsión de grasas.
Secreción pancreática: estimula la liberación de enzimas necesarias para la digestión de nutrientes.
Relajación del esfínter de Oddi: permite el paso de bilis y enzimas al intestino (vía colangio-duodenal).
Retraso del vaciado gástrico: ralentiza la llegada de alimentos al intestino, optimizando la digestión.
Saciedad: actúa como señal de plenitud, reduciendo el apetito.

Papel como neurotransmisor

En el sistema nervioso central, la colecistoquinina se libera en varias regiones, incluyendo el hipotálamo, amígdala e hipocampo. Allí contribuye a:

Modulación emocional: participa en el control de la ansiedad y del estado de ánimo.
Sensación de saciedad central: reforzando la señal de plenitud después de comer.
Control del dolor: influye en la tolerancia y respuesta a opioides.

Formas moleculares y receptores

Existen diferentes variantes según su número de aminoácidos (CCK‑8, CCK‑33, CCK‑58, etc.). Actúan sobre dos tipos de receptores:

CCKR1: presente principalmente en el páncreas y vías digestivas.
CCKR2: localizado en el sistema nervioso, vinculado a funciones emocionales y cognitivas.

Procesos que estimulan su liberación

Los principales estímulos para su secreción son:

Ácidos grasos y monoglicéridos procedentes de las grasas ingeridas.
Pequeños péptidos y aminoácidos derivados de proteínas.

Efectos en la digestión

La colecistoquinina asegura una digestión eficiente al coordinar varios procesos:

Promueve digestión de grasas: a través de bilis y enzimas pancreáticas.
Optimiza digestión de proteínas: al estimular enzimas proteolíticas.
Retarda vaciado gástrico: favoreciendo procesos digestivos adecuados.

Influencia en saciedad y apetito

Actúa como clave neurohormonal del señalizador de saciedad: tras una comida, su concentración sube y envía señales al cerebro para frenar el apetito, regulado además por la conexión con nervio vago. Este efecto se mantiene durante aproximadamente 90 minutos.

Relación con obesidad y metabolismo

Estudios sugieren que ciertas variantes genéticas de colecistoquinina pueden influir en riesgo de obesidad y sensibilidad a señales de saciedad. En personas con obesidad severa, su efecto saciante puede estar atenuado, lo que disminuye su eficacia en controlar la ingesta.

Papel en enfermedad de Alzheimer y Parkinson

Investigaciones recientes han vinculado concentraciones elevadas de colecistoquinina con una menor incidencia de deterioro cognitivo y enfermedad de Alzheimer. También se investiga su papel neuroprotector en enfermedades como el Parkinson.

Uso clínico de la colecistoquinina

Se utiliza experimentalmente en pruebas como:

Pruebas pancreáticas: combinada con secretina para valorar función exocrina pancreática.
Prueba HIDA: para evaluar motilidad vesicular en estudios nucleares.

Efectos secundarios y contraindicaciones

La administración exógena puede producir:

Molestias gastrointestinales: náuseas, dolor abdominal o sensación de plenitud.
Reacciones adversas moderadas en estudios pancreáticos; requiere supervisión médica.

Cuándo acudir al médico

Se debe valorar en los siguientes casos:

Síntomas digestivos persistentes tras pruebas con colecistoquinina.
Dolor abdominal relacionado con vaciado gástrico alterado.
Alteraciones neurológicas sugerentes de afectación por neurohormonas.

Precauciones en su uso

Antes de administrar colecistoquinina, se debe tener en cuenta:

Historial de pancreatitis, ya que podría estimular más digestión en páncreas comprometido.
Enfermedad biliar activa sin tratamiento.
Afecciones cardiovasculares graves, debido al impacto digestivo intenso.

Preguntas frecuentes sobre colecistoquinina

¿Qué diferencia hay entre colecistoquinina y secretina?

La colecistoquinina actúa sobre vesícula y páncreas, mientras que la secretina estimula la producción de bicarbonato pancreático.

¿Puede afectar el apetito?

Sí, al aumentar después de la ingesta, indica saciedad y puede regular la ingesta energética.

¿Se usa como tratamiento contra la obesidad?

A pesar de su relación con saciedad, no se emplea clínicamente por falta de eficacia sostenida y posibles efectos adversos.

¿Implica riesgo en pruebas neurológicas?

El impacto en ansiedad o dolor puede existir, pero se monitorea bajo supervisión médica.

¿Puede interactuar con otros fármacos digestivos?

Sí, se debe valorar junto a inhibidores de la motilidad gástrica, enzimas pancreáticas y opiáceos.