Mebendazol

Qué es el mebendazol

El mebendazol es un carbamato benzimidazólico desarrollado en 1968 por Janssen Pharmaceutica. Su nombre químico es metil 5-benzoil-1H-benzimidazol-2-il carbamato (fórmula molecular C₁₆H₁₃N₃O₃). Cuando se introdujo en la práctica clínica a comienzos de los años setenta, supuso una mejora considerable frente al tiabendazol, que era eficaz pero producía efectos adversos con demasiada frecuencia.

Como todos los benzimidazólicos, actúa uniéndose a la β-tubulina del parásito e inhibiendo la polimerización de sus microtúbulos. Lo que diferencia al mebendazol dentro de la familia es precisamente lo que podría parecer una limitación: se absorbe muy poco. Solo entre el 2 y el 10 % de la dosis oral llega a la circulación sistémica, y el resto actúa directamente sobre los helmintos que habitan en el intestino. Para las parasitosis confinadas a la luz intestinal, esa escasa absorción es, paradójicamente, una ventaja: el fármaco permanece donde está el parásito y la exposición sistémica del paciente se reduce al mínimo.

Acción sobre los parásitos intestinales

El mebendazol bloquea de forma irreversible la absorción de glucosa en los helmintos susceptibles. Sin glucosa, el gusano agota sus reservas de glucógeno y muere en un plazo de días. Los nematodos más sensibles son Enterobius vermicularis (oxiuros), Trichuris trichiura (tricocéfalos), Ascaris lumbricoides y Ancylostoma duodenale. También muestra actividad frente a Necator americanus y Strongyloides stercoralis, aunque en esta última parasitosis el albendazol se prefiere por su mejor absorción sistémica.

La posología varía según el parásito. En la oxiuriasis, una sola dosis suele ser suficiente (con repetición a las dos y cuatro semanas para cubrir posibles reinfecciones, que son habituales en convivencia con otros niños). En las infecciones por tricocéfalos, áscaris o anquilostomas, el régimen habitual se prolonga tres días.

Cuándo se prefiere el mebendazol y cuándo el albendazol

La decisión depende de dónde se encuentre el parásito. Si la infección es intestinal y el objetivo es eliminar helmintos de la luz del tubo digestivo, el mebendazol cumple su función con una exposición sistémica mínima. Cuando la parasitosis es tisular (hidatidosis, neurocisticercosis, cisticercosis en otras localizaciones), el albendazol pasa a ser preferente porque su metabolito activo alcanza concentraciones útiles en sangre y tejidos.

Hay matices geográficos. En algunos países latinoamericanos, el albendazol se emplea como primera opción incluso para parasitosis intestinales, mientras que en Europa occidental el mebendazol sigue siendo la elección habitual para oxiuros. Las guías de la OMS aceptan ambos indistintamente en los programas de desparasitación masiva.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa "mebendazol"?

El sufijo "-bendazol" lo identifica como miembro de la familia benzimidazólica. La partícula "me-" fue asignada por Janssen Pharmaceutica durante su desarrollo a finales de los años sesenta, siguiendo las convenciones de denominación común internacional.

¿El mebendazol se puede usar en niños pequeños?

Depende de la edad y de la guía que se consulte. La ficha técnica autorizada en España por la AEMPS establece restricciones según la formulación y la indicación. Conviene consultar siempre la ficha técnica actualizada antes de administrarlo en población pediátrica.

¿Se necesita receta médica?

Sí, en España es un medicamento sujeto a prescripción médica. En otros países la regulación varía: en algunos puede adquirirse sin receta para infecciones comunes como la oxiuriasis.

Referencias

1. MedlinePlus. Mebendazol.
2. AEMPS - CIMA. Ficha técnica de Lomper 100 mg comprimidos.
3. Asociación Española de Pediatría - Pediamécum. Mebendazol.
4. Organización Mundial de la Salud. Lista Modelo de Medicamentos Esenciales.