DICCIONARIO MÉDICO

Hidatidosis

La hidatidosis, también conocida como equinococosis quística, es una enfermedad parasitaria causada por el parásito Echinococcus granulosus. Esta afección se caracteriza por la formación de quistes hidatídicos en órganos como el hígado, los pulmones y, en casos menos comunes, el cerebro o el corazón. La hidatidosis es endémica en diversas regiones del mundo, particularmente en áreas rurales donde el ganado y los perros son los principales hospedadores del ciclo del parásito.

A pesar de ser una enfermedad potencialmente grave, el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado pueden controlar eficazmente la hidatidosis y prevenir complicaciones severas. La educación sobre medidas preventivas juega un papel crucial en su control.

Qué es la hidatidosis

La hidatidosis es una zoonosis parasitaria en la que los seres humanos actúan como hospedadores accidentales al ingerir huevos del parásito Echinococcus granulosus, que son liberados por perros infectados. Estos huevos se desarrollan en larvas que migran a los órganos internos, formando quistes llenos de líquido y parásitos inmaduros.

Los quistes hidatídicos pueden crecer lentamente durante años, causando síntomas solo cuando alcanzan un tamaño considerable o afectan órganos vitales. La gravedad de la enfermedad depende del tamaño, localización y número de quistes presentes.

Cómo se contrae la hidatidosis

La transmisión de la hidatidosis ocurre a través del contacto con heces de perros infectados o por la ingestión de alimentos o agua contaminados con los huevos del parásito. Los factores de riesgo incluyen:

  • Vivir en áreas rurales donde los perros y el ganado coexisten estrechamente.
  • Manejo inadecuado de perros infectados.
  • Consumo de vegetales o agua sin lavar provenientes de zonas contaminadas.

Síntomas de la hidatidosis

La hidatidosis puede ser asintomática durante años. Los síntomas dependen del órgano afectado:

  • Hígado: Dolor abdominal, sensación de plenitud en el abdomen superior derecho, ictericia.
  • Pulmones: Tos persistente, dolor torácico, dificultad para respirar.
  • Cerebro: Dolores de cabeza, convulsiones, déficits neurológicos.

Diagnóstico de la hidatidosis

El diagnóstico se basa en una combinación de pruebas clínicas, serológicas e imagenológicas:

  • Ultrasonido: Identificación de quistes en órganos abdominales.
  • Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM): Detección de quistes en órganos difíciles de visualizar.
  • Pruebas serológicas: Determinación de anticuerpos específicos contra Echinococcus granulosus.

Tratamiento de la hidatidosis

El manejo de la hidatidosis incluye varias opciones terapéuticas:

  • Cirugía: Extirpación quirúrgica de los quistes, indicada en casos sintomáticos o complicados.
  • Tratamiento farmacológico: Uso de albendazol o mebendazol para reducir el tamaño de los quistes y prevenir la propagación.
  • PAIRS: Punción, aspiración, inyección de sustancia escólicida y reaspiración, técnica mínimamente invasiva para el tratamiento de quistes seleccionados.

Complicaciones de la hidatidosis

Si no se trata, la hidatidosis puede provocar complicaciones graves, como:

  • Ruptura de quistes, causando anafilaxia o diseminación secundaria.
  • Compresión de órganos vitales, como el hígado o los pulmones.
  • Infección secundaria de los quistes.

Prevención de la hidatidosis

La prevención es esencial para controlar la hidatidosis. Las estrategias incluyen:

  • Desparasitación regular de perros.
  • Evitar alimentar a los perros con vísceras crudas de ganado.
  • Practicar una buena higiene, como lavarse las manos y lavar adecuadamente frutas y vegetales.

Cuándo acudir al médico

Debe buscar atención médica si presenta alguno de los siguientes síntomas:

  • Dolor abdominal persistente o dificultad para respirar.
  • Signos de alergia severa, como hinchazón o dificultad para respirar, que podrían indicar ruptura de un quiste.
  • Historia de exposición a perros en áreas endémicas con síntomas compatibles.

Preguntas frecuentes sobre la hidatidosis

¿La hidatidosis es contagiosa entre personas?

No, la hidatidosis no se transmite de persona a persona. La infección ocurre por la ingestión de huevos del parásito presentes en el medio ambiente.

¿Es posible prevenir completamente la hidatidosis?

Aunque la prevención total puede ser difícil en áreas endémicas, las medidas higiénicas y la desparasitación de los perros pueden reducir significativamente el riesgo.

¿Cuánto tiempo pueden crecer los quistes hidatídicos?

Los quistes hidatídicos pueden crecer durante años antes de causar síntomas. El crecimiento depende del lugar del cuerpo donde se desarrollan y de la respuesta inmunitaria del hospedador.

¿Qué sucede si un quiste se rompe?

La ruptura de un quiste puede provocar una reacción alérgica grave y la diseminación de los parásitos a otros órganos. Es una emergencia médica que requiere atención inmediata.

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