Yersiniosis

Qué es la yersiniosis

El nombre combina Yersinia, el género bacteriano bautizado en honor al descubridor del bacilo de la peste, con el sufijo griego -osis, empleado en medicina para designar un proceso o estado patológico. Yersiniosis significa, literalmente, enfermedad producida por Yersinia. El término se reserva de forma exclusiva para las infecciones intestinales del género; la producida por Yersinia pestis recibe un nombre propio, peste, y no se incluye bajo este paraguas pese al parentesco bacteriano.

La especie causante en la práctica totalidad de los casos es Yersinia enterocolitica. Yersinia pseudotuberculosis produce un cuadro parecido, pero se aísla con mucha menos frecuencia en la práctica clínica habitual.

Cómo se clasifica

Los especialistas distinguen dos grandes formas según el alcance de la infección. La forma intestinal, con diferencia la más habitual, queda circunscrita al tubo digestivo. La forma extraintestinal aparece cuando la bacteria supera la barrera intestinal y alcanza otros órganos o la sangre, algo infrecuente y limitado casi siempre a personas con las defensas comprometidas. El desarrollo detallado de cada cuadro, sus signos y su manejo corresponden a la ficha clínica de la enfermedad, no a esta entrada de diccionario.

Diferenciación con la peste

El parecido de los nombres genera confusión con cierta frecuencia, y conviene despejarla. Yersiniosis y peste comparten género bacteriano y poco más. La primera se transmite por alimentos o agua contaminados y afecta principalmente al intestino; la segunda llega por la picadura de una pulga infectada y compromete los ganglios linfáticos, la sangre o los pulmones según su forma clínica. Son, en la práctica, dos enfermedades distintas con un apellido común.

Epidemiología

En la Unión Europea, la yersiniosis fue en 2013 la tercera zoonosis bacteriana más notificada, con 6.471 casos confirmados, unos 1,9 por cada cien mil habitantes. España la incorporó a la lista de enfermedades de declaración obligatoria en 2014, y en el bienio siguiente se registró una media de 457 casos anuales, en torno a 1 por cada cien mil habitantes, según datos del Centro Nacional de Epidemiología. La incidencia es sensiblemente mayor en los países escandinavos, en Alemania y en algunas regiones de España con tradición en el consumo de productos derivados del cerdo. Los niños pequeños concentran buena parte de los diagnósticos.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa exactamente el nombre yersiniosis?

Enfermedad producida por bacterias del género Yersinia. El sufijo -osis indica proceso patológico, el mismo que aparece en términos como tuberculosis o brucelosis.

¿Es lo mismo que la peste?

No, aunque ambas las producen bacterias del mismo género. La peste la causa Yersinia pestis y se transmite por pulgas; la yersiniosis la causa sobre todo Yersinia enterocolitica y se transmite por alimentos.

¿Es una enfermedad frecuente en España?

Moderadamente. Desde que se declara de forma obligatoria, en 2014, se registran alrededor de 450 casos al año, una cifra estable que sitúa a España por debajo de la incidencia de los países del norte de Europa.

¿A quién afecta con más frecuencia?

A los niños pequeños, que concentran la mayor parte de los casos notificados, aunque puede afectar a personas de cualquier edad.

Referencias

1. Centers for Disease Control and Prevention. Yersiniosis.
2. Yagüe-Muñoz A, Arnedo-Pena A, et al. Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica. Epidemiología descriptiva de infección por Yersinia enterocolitica en un área de alta incidencia, 2006-2013.
3. Sabat V, Rahman SO, et al. StatPearls (NCBI). Yersinia enterocolitica infection.