Pseudoapendicitis

Qué significa pseudoapendicitis

Del griego ψευδής (pseudés, "falso") procede el primer elemento del término; el segundo, apendicitis, remite a la inflamación del apéndice vermiforme. La palabra compuesta designa, por tanto, un cuadro que imita una apendicitis sin serlo: el apéndice permanece sano. No describe una enfermedad concreta, sino un patrón de presentación que comparten varias entidades distintas capaces de producir dolor agudo en la fosa ilíaca derecha.

La relevancia del concepto es, sobre todo, quirúrgica. Entre un 15 % y un 20 % de las apendicectomías practicadas antes de la generalización de las pruebas de imagen extirpaban un apéndice sano. El órgano no estaba enfermo. En mujeres en edad fértil, un grupo en el que compiten otras causas ginecológicas de dolor en fosa ilíaca derecha, la cifra llegaba hasta el 47 %. La ecografía y la tomografía computarizada, incorporadas de forma sistemática al estudio del abdomen agudo, han reducido esa tasa a valores de entre el 5 % y el 9 % en series hospitalarias recientes. Reconocer las causas más habituales del patrón pseudoapendicular explica buena parte de ese descenso.

Causas principales

La causa más frecuente, especialmente en niños, adolescentes y adultos jóvenes, es la adenitis mesentérica (también llamada linfadenitis mesentérica): la inflamación de los ganglios linfáticos del mesenterio, predominantemente los del lado derecho, produce un dolor que se localiza en la misma región anatómica que el apéndice y que puede resultar clínicamente indistinguible de él.

Dos especies del género Yersinia ocupan un lugar destacado entre las causas infecciosas bacterianas. Yersinia pseudotuberculosis es el agente clásicamente asociado al cuadro: provoca una linfadenitis mesentérica aguda con fiebre y dolor en cuadrante inferior derecho, con frecuencia sin diarrea, lo que aumenta el parecido con la apendicitis verdadera. Yersinia enterocolitica puede producir un cuadro similar, si bien su forma de presentación más habitual es la enterocolitis aguda con diarrea. También pueden causar pseudoapendicitis la ileítis terminal infecciosa por otros agentes y, con menor frecuencia, la linfadenitis mesentérica de origen viral.

El repertorio de causas no se agota en lo infeccioso. La enfermedad de Crohn, que afecta con preferencia al íleon terminal, el divertículo de Meckel, la invaginación intestinal y la torsión ovárica figuran entre las entidades abdominales capaces de reproducir el mismo patrón de dolor.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el término pseudoapendicitis?

Del griego ψευδής (pseudés, "falso") y de apendicitis, la inflamación del apéndice vermiforme. Literalmente, "falsa apendicitis": el apéndice no está inflamado, aunque el cuadro clínico lo simule.

¿Es lo mismo que la adenitis mesentérica?

No exactamente. La adenitis mesentérica es la causa más frecuente de pseudoapendicitis, pero no la única: el divertículo de Meckel, la enfermedad de Crohn o la invaginación intestinal pueden producir el mismo patrón. La pseudoapendicitis nombra el patrón de presentación; la adenitis mesentérica, la enfermedad concreta que con más frecuencia lo genera. La información completa sobre esta última puede consultarse en su propia entrada del diccionario.

¿Qué papel tiene Yersinia pseudotuberculosis?

Es el agente bacteriano clásicamente asociado al cuadro en la literatura médica. Produce adenitis mesentérica con fiebre y dolor en fosa ilíaca derecha, a menudo sin diarrea, lo que dificulta especialmente su distinción de una apendicitis verdadera. Yersinia enterocolitica, la otra especie relevante del género, también puede producirlo, aunque con menor frecuencia y con diarrea como síntoma más constante.

Referencias

1. Fundación Mayo. Linfadenitis mesentérica: Síntomas y causas. Mayo Clinic. Disponible en: mayoclinic.org
2. Centers for Disease Control and Prevention. About Yersinia Infection. Disponible en: cdc.gov
3. StatPearls Publishing. Yersinia Pseudotuberculosis. NCBI Bookshelf. Disponible en: ncbi.nlm.nih.gov
4. Toorenvliet B, et al. Acute Nonspecific Mesenteric Lymphadenitis: More Than "No Need for Surgery". PMC/NIH. Disponible en: ncbi.nlm.nih.gov
5. Medicina General y de Familia. La apendicitis es la causa más común de dolor abdominal agudo que requiere cirugía. 2008. Disponible en: mgyf.org
6. Actualización de la apendicitis aguda: hallazgos típicos y atípicos. Radiología (Elsevier). Disponible en: elsevier.es