Soplo diastólico apical

Qué es el soplo diastólico apical

«Apical» indica que el soplo se oye con más claridad en el ápex —la punta— del corazón, que en el tórax corresponde al quinto espacio intercostal izquierdo, donde late. En la auscultación, el médico gira al paciente hacia el lado izquierdo y apoya la campana del fonendoscopio sobre esa zona: la posición acerca el ventrículo a la pared torácica y hace que el soplo, de frecuencia baja, se escuche mejor.

La palabra viene del latín apex, apicis, 'punta' o 'extremo superior'. En anatomía cardíaca, sin embargo, el ápex está abajo: es la punta del ventrículo izquierdo, la parte del corazón que se apoya sobre el diafragma y que se palpa como un latido junto al pezón izquierdo.

Todo soplo diastólico implica que algo ocurre después del segundo ruido cardíaco, durante la fase de relajación y llenado. En el ápex, eso suele significar que la válvula mitral no abre como debería, o que el flujo de sangre que llega al ventrículo encuentra un obstáculo inesperado. El soplo resultante es prolongado, de tono grave —se describe como retumbante— y se percibe sobre todo con la campana del fonendoscopio.

Tres soplos en el mismo foco

La causa más frecuente es la estenosis mitral, sobre todo la de origen reumático. La válvula, estrechada, opone resistencia al paso de la sangre desde la aurícula izquierda al ventrículo, y la turbulencia resultante produce un soplo grave que a menudo va precedido de un chasquido de apertura. Durante décadas fue el soplo que daba la pista para sospechar una fiebre reumática pasada.

El soplo de Austin-Flint suena muy parecido pero nace de un mecanismo distinto: la sangre que regurgita desde la aorta por una insuficiencia aórtica empuja las valvas mitrales y crea un obstáculo funcional al llenado, como si la válvula estuviese estenosada sin estarlo.

Y el soplo de Carey-Coombs, más breve y suave, aparece en la fase aguda de la fiebre reumática, cuando la inflamación de las valvas dificulta el llenado transitoriamente.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama «apical»?

Por el ápex, la punta del corazón. Del latín apex, 'extremo'. En anatomía cardíaca, el ápex queda abajo, en el quinto espacio intercostal izquierdo.

¿En qué se diferencia del soplo diastólico basal?

En la localización y en el timbre. El apical se oye en la punta y es grave, retumbante; el basal se oye en la parte alta del esternón y suele ser agudo y soplante. Las causas también son distintas.

¿Puede ser un hallazgo inocente?

No. Los soplos diastólicos no suelen ser inocentes. Que aparezca uno en la exploración indica, casi con seguridad, que hay una alteración valvular o un flujo anómalo.

Referencias

1. Manual MSD versión para profesionales. Auscultación cardíaca.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Soplos cardíacos. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
3. Fundación Española del Corazón. Soplos cardíacos: tipos y síntomas.
4. Real Academia Española. Apical. Diccionario de la lengua española.