Soplo de Austin-Flint

Qué es el soplo de Austin-Flint

Austin Flint (1812-1886) ejercía en Nueva York cuando, auscultando a pacientes con insuficiencia aórtica, advirtió un soplo diastólico en la punta del corazón que no encajaba: sonaba exactamente como el de una estenosis mitral, pero la válvula mitral de aquellos pacientes estaba intacta. Publicó la observación en 1862, en un extenso artículo sobre soplos cardíacos, y el hallazgo quedó asociado a su nombre.

Una estenosis que no lo es

En la insuficiencia aórtica, la válvula aórtica no cierra del todo, y en cada diástole un chorro de sangre regresa desde la aorta hacia el ventrículo izquierdo. Ese chorro golpea la valva anterior de la válvula mitral y la desplaza parcialmente hacia el orificio mitral, estrechando de forma funcional el paso de la sangre que llega desde la aurícula. La explicación clásica, la más citada, es esta: una estenosis mitral que no existe como lesión, solo como efecto mecánico del chorro regurgitante.

Hay una segunda pieza en el mecanismo, menos conocida pero también aceptada: parte del sonido se debe a la turbulencia que se genera cuando la sangre que entra desde la aurícula, a través de la mitral, se encuentra dentro del propio ventrículo con la que retrocede desde la aorta. Las dos corrientes chocan, y el choque suena.

Se ausculta en el foco diastólico apical. Diferenciarlo del soplo de la estenosis mitral orgánica no siempre es sencillo, porque ambos se perciben en el mismo lugar y con un timbre parecido. El dato que más ayuda: en la estenosis mitral reumática suele oírse un chasquido de apertura justo después del segundo ruido cardíaco, y ese chasquido falta en el Austin-Flint.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Austin Flint?

Un médico neoyorquino del siglo XIX (1812-1886), con un papel destacado en la fundación de dos escuelas de medicina de la ciudad. Describió el soplo que lleva su nombre en 1862, al comprobar que la insuficiencia aórtica podía generar, en la punta del corazón, un sonido diastólico indistinguible del de la estenosis mitral.

¿Está enferma la válvula mitral?

No. La válvula mitral funciona con normalidad. Lo que ocurre es que el chorro de sangre que regurgita desde la aorta la desplaza y estrecha, de forma pasajera, el paso hacia el ventrículo.

¿Cómo se distingue del soplo de la estenosis mitral?

El de la estenosis mitral reumática suele ir precedido de un chasquido de apertura tras el segundo ruido cardíaco, y ese chasquido falta en el Austin-Flint. Aun así, distinguir uno de otro solo con el fonendoscopio no siempre resulta sencillo.

¿Por qué se ausculta en el mismo lugar que la estenosis mitral?

Porque el mecanismo reproduce, a su manera, el mismo obstáculo: el paso de sangre desde la aurícula hacia un ventrículo cuya entrada mitral está parcialmente ocupada, ya sea por una válvula realmente estrechada o por una valva desplazada por el chorro aórtico. El punto de máxima turbulencia coincide, y coincide también el lugar donde mejor se ausculta.

Referencias

1. Manual MSD versión para profesionales. Auscultación cardíaca.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Soplos cardíacos. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
3. Fundación Española del Corazón. Soplos cardíacos: tipos y síntomas.
4. Manual MSD versión para profesionales. Insuficiencia aórtica.