Paratiroidectomía

Qué es la paratiroidectomía

Desde el punto de vista etimológico, el término se construye a partir de tres raíces griegas: παρά (pará), "junto a"; θυρεός (thyreós), "escudo", la raíz que dio nombre a la tiroides; y ἐκτομή (ektomḗ), "escisión". Cortar y extraer lo que está junto al escudo, literalmente: eso es, en la práctica, la operación mediante la cual el cirujano retira el tejido paratiroideo responsable de un exceso de PTH.

Felix Mandl la practicó con éxito por primera vez en Viena, en 1925, en un paciente con osteosis paratiroidea grave. Extirpó un adenoma paratiroideo y la calcemia del paciente descendió de inmediato, una prueba quirúrgica de que la enfermedad residía en la glándula y no en otra parte. Durante décadas, la intervención exigió explorar el cuello por completo e identificar a la vista las cuatro glándulas. Eso ha cambiado: la ecografía y la gammagrafía con sestamibi permiten hoy localizar el tejido enfermo antes de operar, y muchas paratiroidectomías se resuelven ya con incisiones de 2-3 cm.

Modalidades según la extensión

La paratiroidectomía selectiva (o focalizada) extirpa únicamente la glándula enferma, que en el 80-85 % de los casos de hiperparatiroidismo primario es un adenoma solitario. El cirujano lo localiza de antemano con técnicas de imagen y accede a él por una incisión cervical mínima, sin necesidad de explorar las cuatro glándulas. Es la modalidad más practicada hoy en el hiperparatiroidismo primario esporádico, y en centros con experiencia puede hacerse incluso de forma ambulatoria.

Cuando el exceso de PTH no procede de una sola glándula sino de las cuatro, la selectiva deja de tener sentido. Es el terreno de la paratiroidectomía subtotal, que retira tres glándulas completas y aproximadamente la mitad de la cuarta, dejando un remanente de tejido funcional que evite el hipoparatiroidismo permanente. Se reserva para la hiperplasia paratiroidea difusa, la situación en la que las cuatro glándulas participan del exceso de PTH, como ocurre en el hiperparatiroidismo asociado a la neoplasia endocrina múltiple de tipo 1 o en las formas secundarias y terciarias de larga evolución. El fragmento remanente suele marcarse con un clip quirúrgico o una sutura no reabsorbible, por si hiciera falta reintervenirlo.

Existe todavía una tercera vía, más radical: la paratiroidectomía total con autotrasplante. El cirujano extirpa las cuatro glándulas y, acto seguido, fragmenta una de ellas para implantar pequeñas porciones en un músculo, habitualmente el esternocleidomastoideo del cuello o el braquiorradial del antebrazo. Ese tejido se revasculariza y retoma la producción de PTH en las semanas siguientes. La ventaja es de tipo logístico más que biológico: si el hiperparatiroidismo recidiva, reintervenir un injerto en el antebrazo es mucho más sencillo que volver a operar sobre tejido cicatricial en el cuello. Por eso se emplea sobre todo en el hiperparatiroidismo secundario refractario y en el terciario.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "paratiroidectomía"?

Del griego παρά (pará), "junto a"; θυρεός (thyreós), "escudo"; y ἐκτομή (ektomḗ), "extirpación". Sigue el mismo patrón que tiroidectomía, nefrectomía o esplenectomía: el sufijo -ectomía indica la resección quirúrgica del órgano al que precede.

¿Es lo mismo paratiroidectomía que tiroidectomía?

No. La tiroidectomía extirpa la glándula tiroides; la paratiroidectomía extirpa una o varias paratiroides. Son cirugías sobre órganos distintos, con indicaciones y consecuencias distintas. Lo que sí ocurre es que durante una tiroidectomía pueden dañarse las paratiroides, y durante una paratiroidectomía a veces hay que movilizar parte de la tiroides para acceder a las glándulas.

¿Se puede quedar uno sin paratiroides tras esta cirugía?

Si se extirpan las cuatro glándulas sin reimplante, sí: el resultado sería un hipoparatiroidismo permanente con hipocalcemia crónica. Por eso las modalidades subtotal y total con autotrasplante están pensadas para que siempre quede tejido funcional, ya sea un remanente in situ o un injerto en el músculo.

¿Quién fue el primero en operar una paratiroides?

Felix Mandl, cirujano vienés, en 1925. Extirpó un adenoma paratiroideo a un paciente con destrucción ósea grave por hiperparatiroidismo primario. La calcemia bajó tras la cirugía. Ahí quedó confirmado el vínculo entre la glándula y la enfermedad ósea.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Extirpación de las glándulas paratiroideas. MedlinePlus, enciclopedia médica en español. Disponible en: medlineplus.gov.
2. Lewis JL III. Hiperparatiroidismo. Manual MSD, versión para profesionales. Disponible en: msdmanuals.com.
3. Santiago-Peña LF. Fisiología de las glándulas paratiroides. Disfunción y parámetros funcionales de laboratorio en paratiroides. Revista ORL. 2020;11(3):341-345. Disponible en: scielo.isciii.es.
4. Real Academia Española. Paratiroides. Diccionario de la lengua española. Disponible en: dle.rae.es.