Paratiroidectomía

Qué es la paratiroidectomía

La paratiroidectomía es la operación mediante la cual el cirujano extirpa el tejido paratiroideo responsable de un exceso de PTH. El término se construye a partir de tres raíces griegas: παρά (pará), "junto a"; θυρεός (thyreós), "escudo" —la raíz que dio nombre a la tiroides—; y ἐκτομή (ektomḗ), "escisión". Literalmente: cortar y extraer lo que está junto al escudo.

La primera paratiroidectomía con éxito la realizó Felix Mandl en Viena en 1925, en un paciente con osteosis paratiroidea grave. Mandl extirpó un adenoma paratiroideo y la calcemia del paciente descendió de forma inmediata — una demostración quirúrgica de que la enfermedad residía en la glándula. Durante décadas, la intervención exigió una exploración bilateral del cuello con identificación directa de las cuatro glándulas, pero la mejora de las técnicas de localización preoperatoria (ecografía, gammagrafía con sestamibi) ha permitido que hoy muchas paratiroidectomías se realicen de forma focalizada, a través de incisiones de 2-3 cm.

Modalidades según la extensión

La paratiroidectomía selectiva (o focalizada) consiste en extirpar únicamente la glándula enferma, que en el 80-85 % de los casos de hiperparatiroidismo primario es un adenoma solitario. El cirujano localiza previamente el adenoma mediante técnicas de imagen y accede a él por una incisión cervical mínima, sin necesidad de explorar las cuatro glándulas. Es la modalidad más practicada hoy en el hiperparatiroidismo primario esporádico, y puede hacerse incluso de forma ambulatoria en centros con experiencia.

La paratiroidectomía subtotal retira tres glándulas completas y aproximadamente la mitad de la cuarta, dejando un remanente de tejido funcional que evite el hipoparatiroidismo permanente. Se reserva para la hiperplasia paratiroidea difusa — la situación en la que las cuatro glándulas participan del exceso de PTH—, como ocurre en el hiperparatiroidismo asociado a la neoplasia endocrina múltiple de tipo 1 o en las formas secundarias y terciarias de larga evolución. El fragmento remanente suele marcarse con un clip quirúrgico o una sutura no reabsorbible, por si fuera necesario reintervenirlo.

La paratiroidectomía total con autotrasplante va un paso más allá: el cirujano extirpa las cuatro glándulas y, acto seguido, fragmenta una de ellas e implanta pequeñas porciones en un músculo —habitualmente el esternocleidomastoideo del cuello o el braquiorradial del antebrazo—. El tejido implantado se revasculariza y retoma la producción de PTH en las semanas siguientes. La ventaja de esta técnica es que, si el hiperparatiroidismo recidiva, el tejido reimplantado en el antebrazo es más accesible que una reintervención cervical. Se emplea sobre todo en el hiperparatiroidismo secundario refractario y en el terciario.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "paratiroidectomía"?

Del griego παρά (pará), "junto a"; θυρεός (thyreós), "escudo"; y ἐκτομή (ektomḗ), "extirpación". Sigue el mismo patrón que tiroidectomía, nefrectomía o esplenectomía: el sufijo -ectomía indica la resección quirúrgica del órgano al que precede.

¿Es lo mismo paratiroidectomía que tiroidectomía?

No. La tiroidectomía extirpa la glándula tiroides; la paratiroidectomía extirpa una o varias paratiroides. Son cirugías sobre órganos distintos, con indicaciones y consecuencias distintas. Lo que sí ocurre es que durante una tiroidectomía pueden dañarse las paratiroides, y durante una paratiroidectomía puede ser necesario movilizar parte de la tiroides para acceder a las glándulas.

¿Se puede quedar uno sin paratiroides tras esta cirugía?

Si se extirpan las cuatro glándulas sin reimplante, sí: el resultado sería un hipoparatiroidismo permanente con hipocalcemia crónica. Por eso las modalidades subtotal y total con autotrasplante están diseñadas para que siempre quede tejido funcional, ya sea un remanente in situ o un injerto en el músculo.

¿Quién fue el primero en operar una paratiroides?

Felix Mandl, cirujano vienés, en 1925. Extirpó un adenoma paratiroideo a un paciente con destrucción ósea grave por hiperparatiroidismo primario. La calcemia descendió tras la cirugía, confirmando el vínculo entre la glándula y la enfermedad ósea.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Extirpación de las glándulas paratiroideas. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Lewis JL III. Hiperparatiroidismo. Manual MSD, versión para profesionales.
3. Santiago-Peña LF. Fisiología de las glándulas paratiroides. Disfunción y parámetros funcionales de laboratorio en paratiroides. Revista ORL. 2020;11(3):341-345.
4. Real Academia Española. Paratiroides. Diccionario de la lengua española.