DICCIONARIO MÉDICO
Hormona paratiroidea
La hormona paratiroidea (PTH), también llamada parathormona o paratohormona, es un polipéptido de 84 aminoácidos secretado por las células principales de las glándulas paratiroides. Su función es mantener la concentración de calcio en sangre dentro de un margen fisiológico, actuando simultáneamente sobre el hueso, el riñón y, de forma indirecta, sobre el intestino. La hormona paratiroidea es la principal reguladora de la calcemia. Cuando el calcio iónico en sangre desciende, las paratiroides responden liberando PTH al torrente sanguíneo; cuando el calcio sube, la secreción se frena. Ese bucle de retroalimentación opera minuto a minuto y es lo que impide que el calcio sérico fluctúe más allá del rango estrecho —aproximadamente 8,5-10,5 mg/dl— que el organismo necesita para que funcionen la contracción muscular, la transmisión nerviosa y la coagulación. Los nombres son varios. "Hormona paratiroidea" es la denominación descriptiva: una hormona producida por las paratiroides. "Parathormona" y "paratohormona" son formas abreviadas del mismo concepto, construidas fundiendo παρά (pará), "junto a", θυρεός (thyreós), "escudo" —raíz de tiroides—, y ὁρμή (hormḗ), "impulso", raíz que adoptó la endocrinología a principios del siglo XX para designar a los mensajeros químicos del organismo. La sigla PTH (del inglés parathyroid hormone) es la que se emplea universalmente en el laboratorio y en la literatura clínica. El aislamiento de la PTH se debe a James Bertram Collip, bioquímico canadiense que ya había participado con Banting y Best en la purificación de la insulina. En 1925, Collip obtuvo un extracto de tejido paratiroideo capaz de revertir la tetania en perros paratiroidectomizados, demostrando así que las paratiroides producían un factor humoral responsable de la regulación del calcio. El extracto no recibió el nombre de "hormona paratiroidea" hasta varias décadas después, cuando se dispuso de las técnicas de purificación necesarias para caracterizar la molécula. La PTH madura es un polipéptido lineal de 84 aminoácidos con un peso molecular aproximado de 9.400 daltons. Se sintetiza en las células principales de la paratiroides como un precursor más largo: la pre-pro-PTH, de 115 aminoácidos. En el retículo endoplásmico se escinde el péptido señal y queda la pro-PTH (90 aminoácidos); a continuación, en el aparato de Golgi se elimina el fragmento pro, y la molécula activa de 84 aminoácidos se almacena en gránulos secretores listos para su liberación. No todos los aminoácidos pesan lo mismo para la función biológica. La actividad hormonal reside en los primeros 34 aminoácidos del extremo aminoterminal (PTH 1-34): esta porción es la que se une al receptor PTH1R, presente en los tejidos diana (hueso, riñón), y la que activa las cascadas de señalización intracelular. Los fragmentos carboxiterminales circulan en la sangre con una vida media más larga, pero su función biológica —si la tienen— sigue siendo objeto de investigación. Esa distinción entre fragmento activo y fragmento circulante tiene consecuencias prácticas: las técnicas de laboratorio que miden la PTH "intacta" detectan la molécula completa (1-84), mientras que las de primera generación medían también fragmentos inactivos, lo que podía inducir a error. La clave del sistema reside en un receptor de membrana llamado receptor sensor de calcio (CaSR), situado en la superficie de las células principales de la paratiroides. Este receptor detecta directamente la concentración de calcio iónico en el líquido extracelular. Cuando el calcio desciende, el CaSR deja de inhibir la célula y esta libera PTH almacenada en cuestión de minutos; cuando el calcio sube, el CaSR se activa y bloquea la secreción. La relación entre calcio y PTH sigue una curva sigmoidea inversa: a más calcio, menos PTH; a menos calcio, más PTH. El calcio no es el único regulador. La hiperfosfatemia estimula también la secreción de PTH, tanto directamente como a través de su efecto sobre el calcio iónico. El calcitriol (la forma activa de la vitamina D) ejerce un freno adicional: inhibe la transcripción del gen de la PTH, de modo que niveles adecuados de calcitriol mantienen contenida la producción hormonal. Y el magnesio, como ya se ha mencionado en la entrada de hipoparatiroidismo, es un cofactor imprescindible: un déficit grave de magnesio paraliza la secreción de PTH incluso en presencia de hipocalcemia. Sí. PTH es la sigla del inglés parathyroid hormone. Parathormona (o paratohormona) es la forma castellanizada del mismo concepto. Las tres denominaciones designan la misma molécula de 84 aminoácidos secretada por las paratiroides. No. El péptido relacionado con la parathormona (PTHrP) es una molécula distinta, codificada por otro gen, que comparte con la PTH la capacidad de unirse al receptor PTH1R pero que tiene funciones propias: interviene en el desarrollo embrionario, el metabolismo del cartílago y, en contexto patológico, en la hipercalcemia asociada a ciertos tumores malignos. Porque es la porción de la molécula que encaja en el receptor PTH1R y desencadena la respuesta biológica. El fragmento 1-34 (teriparatida) se utiliza incluso como molécula terapéutica. El resto de la cadena (aminoácidos 35 a 84) circula en la sangre, pero no activa el receptor clásico de la PTH. Una PTH elevada de forma sostenida indica hiperparatiroidismo, cuyas formas (primario, secundario, terciario) difieren en el mecanismo que origina el exceso. La consecuencia común es una movilización excesiva de calcio del hueso, con riesgo de nefrolitiasis y deterioro esquelético. Si desea profundizar en conceptos asociados a la hormona paratiroidea, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es la hormona paratiroidea
Estructura molecular y procesamiento de la PTH
Regulación de la secreción: el receptor sensor de calcio
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo PTH que parathormona?
¿Es lo mismo PTH que PTHrP?
¿Por qué solo importan los primeros 34 aminoácidos?
¿Qué pasa cuando la PTH está alta?
Referencias
Entradas relacionadas en el diccionario
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