Lincomicina

Qué es la lincomicina

La lincomicina debe su nombre a un lugar. Se aisló a comienzos de los años sesenta de un microorganismo del suelo recogido cerca de Lincoln, en Nebraska (Estados Unidos), y de ese topónimo salió tanto el nombre de la bacteria, Streptomyces lincolnensis, como el del antibiótico. La terminación recoge la raíz griega de "hongo" (por el aspecto filamentoso del microorganismo que la produce) y el sufijo con que se bautizan tantas sustancias de este tipo, de la estreptomicina a la nistatina.

Químicamente, la molécula combina un aminoácido poco común con un azúcar que contiene azufre, la lincosamina, enlazados por una unión de tipo amida. Esa composición la aparta de los macrólidos, con los que, sin embargo, coincide en su manera de actuar. Partiendo de la lincomicina, y sustituyendo un grupo por un átomo de cloro, se obtuvo más tarde la clindamicina, un derivado semisintético más potente y de mejor absorción. La molécula original ha ido cediéndole terreno desde entonces.

Frente a qué bacterias actúa

El blanco principal de la lincomicina son los cocos grampositivos, estreptococos y estafilococos, junto a varias bacterias anaerobias. Sobre ellos ejerce su acción uniéndose a la subunidad 50S del ribosoma y bloqueando el ensamblaje de las proteínas. Los bacilos gramnegativos, en cambio, suelen ser resistentes por naturaleza. También se le ha reconocido cierta actividad frente a algunos protozoos, como determinadas especies de Plasmodium.

Su indicación clásica cubría las infecciones por gérmenes grampositivos en quienes convenía una alternativa a los betalactámicos: cuadros de piel y tejidos blandos, de huesos y articulaciones (como la osteomielitis) o ciertas infecciones respiratorias. Su papel actual es limitado. Los laboratorios de microbiología suelen medir la sensibilidad con clindamicina y aplicar el resultado a las dos moléculas, porque la resistencia a una arrastra a la otra de forma completa.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia de la clindamicina?

La clindamicina deriva de la lincomicina por un pequeño cambio químico que le añade un átomo de cloro. Ese retoque la vuelve más activa, sobre todo contra bacterias anaerobias, y mejora su paso a la sangre por vía oral. Por eso ha desplazado a la lincomicina en casi todas sus indicaciones.

¿De dónde viene el nombre?

De Lincoln, la ciudad de Nebraska en cuyos alrededores se recogió la muestra de tierra que contenía la bacteria productora. Es uno de los pocos antibióticos que llevan escrito en su nombre el sitio donde se descubrieron.

¿Se sigue usando hoy?

Poco. Se mantiene disponible en algunos países en forma inyectable y oral, pero su empleo ha quedado muy por detrás del de la clindamicina. En muchos hospitales se conserva sobre todo como referencia de laboratorio para estudiar la sensibilidad del grupo.

Referencias

1. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), CIMA. Ficha técnica de lincomicina.
2. Asociación Española de Pediatría (AEPED), Pediamécum. Lincomicina.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Lincosamidas, oxazolidinonas y estreptograminas.
4. List of Prokaryotic names with Standing in Nomenclature (LPSN, DSMZ). Streptomyces lincolnensis.