Lincosamina

Qué es una lincosamina

El término lincosamina tiene un doble uso que conviene aclarar de entrada. En el lenguaje clínico habitual nombra a una familia de antibióticos, la misma que la mayoría de los textos actuales llama lincosamidas. En química estricta designa el azúcar aminado que integra esas moléculas y que les presta el nombre. Las dos acepciones apuntan al mismo origen, y de ahí que ambas grafías aparezcan a veces como sinónimas en la literatura en español.

Como grupo terapéutico, la familia reúne tres principios activos. La lincomicina fue el primero, aislado hacia 1962 de una bacteria del suelo. La clindamicina llegó después, por modificación química de aquella, y es la que hoy se prescribe en casi todas las situaciones. La pirlimicina, el tercer miembro, se reserva al ámbito veterinario. Tres moléculas, un mismo esqueleto químico.

La estructura que da nombre al grupo

Cada lincosamida se arma con dos piezas: un aminoácido (un derivado de la prolina) y un azúcar que contiene azufre, unidos por un enlace de tipo amida. Ese azúcar es la lincosamina propiamente dicha. Cuando la molécula se rompe por hidrólisis, las dos piezas se separan de nuevo, y a partir de ellas puede reconstruirse el antibiótico o alguno de sus derivados. La parte glucídica no es un simple relleno estructural: interviene en el anclaje del compuesto a su diana y condiciona buena parte de su actividad.

Esta arquitectura, distinta de la de los macrólidos, explica una peculiaridad del vocabulario. La palabra lincosamina remite tanto al conjunto de antibióticos como a su componente de azúcar, según quién la use y en qué contexto lo haga.

Cómo actúan sobre la bacteria

Estos antibióticos se fijan a la subunidad 50S del ribosoma bacteriano, la maquinaria donde la célula ensambla sus proteínas. Al ocupar ese punto, frenan la unión en cadena de los aminoácidos (la etapa de transpeptidación) y el microorganismo deja de producir las proteínas que necesita para crecer. El efecto suele ser bacteriostático: no destruye a la bacteria de inmediato, sino que detiene su multiplicación. A concentraciones altas, y frente a ciertas especies, puede volverse bactericida.

Ese punto de anclaje no es exclusivo de estas moléculas. Lo comparten con los macrólidos y las estreptograminas, hasta el punto de que los tres grupos se citan juntos bajo la sigla MLS. La vecindad tiene una consecuencia práctica: una bacteria que aprende a resistir a uno de ellos, modificando su ribosoma mediante las enzimas que codifican los genes erm, con frecuencia resiste también a los otros. Es el llamado fenotipo MLSB, y aparece a menudo en estafilococos y estreptococos.

El espectro natural del grupo se concentra en las bacterias grampositivas y en algunos anaerobios, como varias especies de Clostridium. Los bacilos gramnegativos quedan, por lo general, fuera de su alcance.

Preguntas frecuentes

¿Lincosamina y lincosamida son lo mismo?

En la práctica clínica, sí: las dos palabras nombran la misma familia de antibióticos. La forma lincosamida se ha impuesto en los textos actuales. Lincosamina conserva, además, el sentido químico original de azúcar que integra la molécula.

¿Por qué se agrupan con los macrólidos?

Porque comparten el mismo punto de acción sobre el ribosoma y un perfil de actividad parecido, pese a tener estructuras químicas diferentes. Esa coincidencia hace que se estudien juntos y que las resistencias crucen de un grupo al otro.

¿Cuántos antibióticos forman el grupo?

Tres. La lincomicina, la clindamicina y la pirlimicina. Las dos primeras se usan en medicina humana; la tercera, en veterinaria.

¿Sirven contra los virus o los hongos?

No. Actúan sobre el ribosoma bacteriano, una estructura que ni los virus ni los hongos poseen del mismo modo. Frente a una infección vírica no ejercen ningún efecto. Se ha descrito, eso sí, cierta actividad de la clindamicina contra algunos protozoos, como los responsables del paludismo.

Referencias

1. Spížek J, Řezanka T. Lincosamides: chemical structure, biosynthesis, mechanism of action, resistance, and applications. Biochemical Pharmacology, 2017.
2. Clinical Microbiology Reviews (American Society for Microbiology). Recent development and fighting strategies for lincosamide antibiotic resistance.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Lincosamidas, oxazolidinonas y estreptograminas.
4. StatPearls (National Center for Biotechnology Information, NIH). Clindamycin.