Lesión tendinosa

Qué es una lesión tendinosa

Un tendón es un cordón de tejido conectivo denso, formado sobre todo por fibras de colágeno alineadas en paralelo, que ancla cada músculo al hueso sobre el que actúa. Una lesión tendinosa es cualquier alteración de esa estructura: la pérdida de orden de las fibras, la inflamación de las envolturas del tendón o la rotura parcial o completa del cordón. Compromete la capacidad del tendón para transmitir fuerza y, con ella, el movimiento.

Del latín tendo, tendinis procede la palabra tendón, emparentada con el verbo tendere (tensar, estirar) y con el griego tenōn (τένων), de teínein, tender. El nombre describe con exactitud su papel: un cable que se tensa. El adjetivo tendinoso significa, sencillamente, relativo al tendón.

Cómo se daña el tendón

El tendón es resistente, pero está mal irrigado, y esa pobreza de riego explica que se repare despacio. Cuando la carga supera lo que el tejido tolera (un gesto deportivo repetido miles de veces, un cambio brusco de actividad, el desgaste propio de la edad), las fibras de colágeno se microrrompen. Con reposo suficiente, cicatrizan. Si no lo hay, el organismo intenta reparar deprisa y fabrica colágeno nuevo de peor calidad, desordenado, que deja el tendón más débil de lo que estaba.

Así nace un círculo vicioso.

Un tendón debilitado se lesiona con más facilidad, y cada nueva lesión lo debilita un poco más. En la degeneración avanzada crecen además vasos y nervios nuevos hacia el interior del tejido, un fenómeno llamado neovascularización que se asocia al dolor que no cede. El colágeno de estas zonas pierde su alineación característica y, con ella, buena parte de su capacidad de soportar tensión.

Tendinitis, tendinosis y tendinopatía

Durante décadas se llamó tendinitis a cualquier tendón doloroso, dando por supuesto que había inflamación: el sufijo -itis significa precisamente eso. Al examinar al microscopio tendones lesionados de personas con dolor crónico, sin embargo, se encontró degeneración del colágeno y muy pocas células inflamatorias, o ninguna. De ahí surgió una terminología más ajustada a lo que de verdad ocurre en el tejido.

La tendinitis se reserva hoy para la fase aguda, con inflamación real y reciente. La tendinosis nombra la degeneración crónica, sin apenas inflamación, típica de la sobrecarga mantenida en el tiempo. Como término paraguas se emplea tendinopatía, que engloba las dos y resulta útil cuando aún no se sabe en qué estado exacto está el tendón. La rotura, parcial o total, es el desenlace de un tendón que ha perdido su resistencia; en ocasiones se produce por arrancamiento en el punto donde el tendón se inserta en el hueso, lo que se denomina avulsión.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa tendinoso?

Relativo al tendón. Procede del latín tendo, tendinis, ligado al verbo tendere, tensar. Un tejido tendinoso es el que forma un tendón o pertenece a él.

¿Es lo mismo tendinitis que tendinosis?

No. La tendinitis es una inflamación aguda del tendón; la tendinosis es una degeneración crónica en la que casi no hay inflamación, sino desorganización del colágeno. Una tendinitis que no se resuelve bien puede acabar transformándose en tendinosis.

¿Por qué se recupera tan despacio un tendón?

Porque recibe poca sangre. El colágeno maduro que le da resistencia tarda años en renovarse, de modo que la degeneración avanzada resulta difícil de revertir.

¿Puede un medicamento dañar los tendones?

Sí. Algunos antibióticos del grupo de las fluoroquinolonas aumentan el riesgo de debilitamiento y rotura tendinosa. También favorecen la lesión del tendón enfermedades generales como la artritis reumatoide, la gota o la diabetes.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Tendinitis. MedlinePlus en español.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Tendinitis (tema de salud). MedlinePlus en español.
3. Manual MSD. Tendinitis y tenosinovitis. Versión para público general.
4. Ruiz Ibán MA, et al. Tendinopatía: una visión actual. NPunto.