Tendón rotuliano

Qué es el tendón rotuliano

Mide entre 5 y 8 centímetros de largo y desciende desde el vértice y los bordes adyacentes de la rótula hasta la tuberosidad anterior de la tibia. Sus fibras superficiales se continúan, hacia arriba, con las del tendón cuadricipital, de modo que rótula y tendón rotuliano no son piezas independientes ensambladas entre sí, sino tramos sucesivos de una misma cadena fibrosa que el hueso interrumpe a mitad de camino.

Esa continuidad explica el desajuste de nombre. Un tendón conecta músculo con hueso; un ligamento, hueso con hueso. El tendón rotuliano une la rótula con la tibia, dos huesos, lo que técnicamente lo definiría como ligamento. Pero la rótula misma es un hueso sesamoideo engastado dentro del tendón cuadricipital, no una pieza articular independiente del aparato extensor. Por eso el Comité Internacional de Terminología Anatómica optó por ligamento patelar como nombre oficial, mientras que la práctica clínica en español sigue prefiriendo tendón rotuliano.

Relaciones anatómicas

A ambos lados, el tendón rotuliano se conecta con los retináculos patelares medial y lateral, expansiones fibrosas que también contribuyen a la cápsula de la rodilla. Por detrás queda separado de la membrana sinovial articular por el cuerpo adiposo infrapatelar, un cojín de grasa conocido popularmente por el epónimo de Albert Hoffa. El tendón permanece relajado con la rodilla en extensión y se tensa con cada contracción del cuádriceps.

Un paralelismo con el tendón de Aquiles

La convivencia de dos nombres para una misma estructura no es exclusiva del tendón rotuliano. El tendón de Aquiles atraviesa una situación parecida: la Terminología Anatómica acepta también su denominación descriptiva, tendón calcáneo, junto al nombre popular. En ambos casos, uno de los pocos huesos sesamoideos de peso del cuerpo, la rótula, y uno de los tendones más solicitados mecánicamente comparten el privilegio, poco frecuente en la nomenclatura anatómica moderna, de responder a dos nombres igualmente válidos.

Preguntas frecuentes

¿Tendón rotuliano y ligamento rotuliano son lo mismo?

Sí. Designan la misma estructura; ligamento patelar es el término que recoge la Terminología Anatómica internacional, y tendón rotuliano, el que emplea con más frecuencia la práctica clínica en español.

¿Cuánto mide el tendón rotuliano?

Entre 5 y 8 centímetros, aproximadamente la misma longitud que la propia rótula, ya que se extiende desde su vértice.

¿Por qué se llama ligamento si conecta con un tendón?

Porque une dos huesos, la rótula y la tibia, que es la definición estricta de ligamento. La particularidad es que la rótula no es un hueso articular cualquiera, sino un sesamoideo incluido dentro del propio tendón cuadricipital.

¿Se usa en cirugía por algún motivo especial?

El tercio central del tendón rotuliano, junto con pequeños fragmentos óseos de la rótula y de la tibia en sus extremos, es uno de los injertos clásicos para reconstruir el ligamento cruzado anterior, precisamente por su elevada resistencia a la tracción.

Referencias

1. National Library of Medicine. Patellar Ligament. Medical Subject Headings (MeSH), National Institutes of Health. ncbi.nlm.nih.gov/mesh
2. Hsu H, Siwiec RM. Patellar Tendon Rupture. StatPearls [Internet]. NCBI Bookshelf, National Library of Medicine, 2023. ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513275
3. Pope JD, El Bitar Y, Mabrouk A, Plexousakis MP. Quadriceps Tendon Rupture. StatPearls [Internet]. NCBI Bookshelf, National Library of Medicine, 2023. ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482389
4. Patellar Ligament. IMAIOS e-Anatomy. imaios.cn