Bursitis del Aquiles

Qué es la bursitis aquílea

En la región posterior del tobillo, entre el tendón de Aquiles y el hueso calcáneo, existen dos bursas que pueden inflamarse de forma independiente o simultánea. La bursa retrocalcánea (también llamada anterior al tendón de Aquiles) se sitúa en profundidad, encajada entre la cara posterior del calcáneo y la superficie anterior del tendón. La bursa retroaquílea (o posterior al tendón de Aquiles) ocupa un plano más superficial, entre el tendón y la piel.

El tendón de Aquiles toma su nombre del héroe homérico, cuya madre Tetis lo sumergió en las aguas del Estigio sujetándolo por el talón, punto que quedó sin protección divina. En la anatomía, el término designa el tendón más grueso y resistente del cuerpo humano, capaz de soportar fuerzas de hasta ocho veces el peso corporal durante la carrera. Las bursas que lo flanquean tienen la misión de reducir la fricción entre esta cuerda tendinosa y el hueso sobre el que se desliza.

Diferencias entre la bursa retrocalcánea y la retroaquílea

La distinción es relevante. La bursitis retrocalcánea, la más frecuente de las dos, se relaciona con fricción repetida entre el tendón y el calcáneo y puede asociarse a una prominencia ósea posterosuperior del calcáneo conocida como deformidad de Haglund. La irritación crónica de esta bursa puede provocar erosiones en la superficie ósea adyacente.

La bursitis retroaquílea se vincula más al roce del contrafuerte del calzado contra la cara posterior del talón. Afecta con mayor frecuencia a mujeres jóvenes que usan zapatos de tacón alto con talonera rígida. En ocasiones coexisten las dos formas, lo que produce un cuadro clínico más aparatoso con tumefacción a ambos lados del tendón.

Contexto biomecánico

El tendón de Aquiles transmite la fuerza del tríceps sural (los músculos gemelos y el sóleo) al calcáneo para impulsar la flexión plantar del pie. Cada paso genera una carga cíclica sobre la inserción tendinosa y, por extensión, sobre las bursas que la rodean. En corredores, bailarines y deportistas que practican salto, la acumulación de estos ciclos de carga puede superar la capacidad de la bursa para absorber la fricción sin inflamarse.

Las alteraciones biomecánicas del pie (pronación excesiva, arco plantar alto, retropié varo) modifican la distribución de fuerzas sobre la inserción del tendón y predisponen a esta bursitis. Un dato que a menudo pasa inadvertido: la bursitis retrocalcánea puede coexistir con una tendinopatía insercional del Aquiles, porque la inflamación de una estructura irrita a la contigua.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo bursitis aquílea que tendinitis del Aquiles?

No. La tendinitis (o, con más propiedad, tendinopatía) afecta al tejido del propio tendón. La bursitis afecta a la bolsa sinovial vecina. No es raro que ambas coexistan, pero el origen y la estructura afectada son distintos.

¿Qué es la deformidad de Haglund?

Se trata de una prominencia ósea anormal en la cara posterosuperior del calcáneo. Esta protuberancia incrementa la fricción contra la bursa retrocalcánea y contra el tendón de Aquiles, y es un factor predisponente reconocido de bursitis crónica en esta zona. Fue descrita por el cirujano sueco Patrik Haglund en 1928.

¿El calzado puede provocar esta bursitis?

Sí, especialmente la forma retroaquílea. Un contrafuerte rígido o mal ajustado que presiona la cara posterior del talón irrita la bursa subcutánea de forma repetida. Es una de las causas más habituales en personas que no practican deporte.

Referencias

1. Manual MSD (versión para profesionales). Bursitis anterior del tendón de Aquiles.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Bursitis posterior del tendón de Aquiles.
3. Manual MSD (versión para público general). Bursitis del tendón de Aquiles.
4. MedlinePlus. Bursitis. Enciclopedia médica en español.