DICCIONARIO MÉDICO
Colágeno
El colágeno es la proteína más abundante del cuerpo humano y representa aproximadamente el 30 % del contenido total de proteínas. Su función principal es proporcionar estructura, firmeza y elasticidad a diversos tejidos, como la piel, los huesos, los tendones, los cartílagos, los vasos sanguíneos, los ligamentos y la córnea. El colágeno actúa como un andamiaje biológico que mantiene unidos los tejidos y contribuye a su resistencia mecánica. Se organiza en fibras resistentes y flexibles, fundamentales para la integridad de estructuras tan diversas como la piel, los discos intervertebrales o las válvulas cardíacas. El colágeno cumple numerosas funciones esenciales en el organismo humano, entre las que destacan: Hasta la fecha, se han identificado al menos 28 tipos diferentes de colágeno. Sin embargo, los más importantes desde el punto de vista médico y funcional son: El colágeno es producido por células especializadas llamadas fibroblastos. Estos sintetizan las cadenas de aminoácidos necesarias para formar procolágeno, que luego se modifica enzimáticamente para convertirse en colágeno maduro. La formación de colágeno requiere diversos nutrientes, como: La cantidad y calidad del colágeno puede alterarse por diversos factores, tanto fisiológicos como patológicos. Algunos de ellos son: Alteraciones genéticas o adquiridas en la síntesis, estructura o degradación del colágeno pueden dar lugar a enfermedades de diversa gravedad, como: En los últimos años se ha popularizado el uso de suplementos de colágeno hidrolizado como complemento nutricional. Aunque no sustituyen a una dieta equilibrada ni a tratamientos médicos, hay estudios que apoyan su utilidad en: Es importante tener en cuenta que no todos los productos del mercado tienen evidencia clínica suficiente, y que su absorción depende de muchos factores individuales. Debe consultarse con un profesional sanitario si aparecen síntomas que puedan estar relacionados con alteraciones en la producción o degradación del colágeno, como: Estos signos podrían indicar trastornos del tejido conectivo que requieren valoración médica, pruebas específicas y seguimiento por especialistas. Aunque los suplementos de colágeno suelen tener un buen perfil de seguridad, es recomendable seguir ciertas precauciones: La producción de colágeno comienza a disminuir de forma progresiva a partir de los 25 años, con una pérdida estimada del 1 % anual. Esta disminución se acelera tras la menopausia en las mujeres. Alimentos ricos en proteínas de alta calidad, vitamina C (cítricos, kiwi, pimiento), zinc (mariscos, nueces), cobre (hígado, legumbres) y antioxidantes son esenciales para su síntesis. El colágeno en cremas no penetra profundamente en la piel por su tamaño molecular. Su función es más bien hidratante y protectora. Para estimular la producción endógena, se requieren retinoides, péptidos y protección solar. En personas con artrosis o dolor articular leve, el colágeno hidrolizado puede mejorar la movilidad y reducir molestias, especialmente si se combina con ejercicio, control del peso y fisioterapia. Sí, en la mayoría de los casos. No obstante, es recomendable elegir productos de calidad y consultar al médico si se tienen enfermedades crónicas o si se está tomando medicación regularmente. © Clínica Universidad de Navarra 2025Qué es colágeno
Funciones principales del colágeno en el organismo
Tipos de colágeno
Cómo se produce el colágeno
Factores que afectan al colágeno
Enfermedades relacionadas con alteraciones del colágeno
Suplementos de colágeno: ¿funcionan?
Cuándo acudir al médico
Precauciones en el uso de colágeno como suplemento
Preguntas frecuentes sobre el colágeno
¿A partir de qué edad disminuye el colágeno?
¿Qué alimentos estimulan la producción de colágeno?
¿El colágeno aplicado en cremas es eficaz?
¿El colágeno ayuda a las articulaciones?
¿Es seguro tomar colágeno a largo plazo?