Estría

Qué es una estría

Estría procede del latín stria, que significaba "surco", "canal" o "acanaladura". En la Roma clásica se utilizaba para describir las estrías verticales que ornamentaban los fustes de las columnas; la arquitectura proporcionó así la imagen que la anatomía adoptó siglos después. Ya en el Renacimiento, los primeros tratados anatómicos comenzaron a aplicar el vocablo a cualquier formación del cuerpo humano que presentase aspecto de banda longitudinal o surco paralelo.

Actualmente, la medicina emplea el término en contextos muy distintos. En la piel, las estrías (striae distensae en la nomenclatura dermatológica) son lesiones lineales atróficas que aparecen cuando la dermis se distiende más allá de su capacidad elástica. En el cerebro, las estrías son bandas de fibras nerviosas que recorren la sustancia blanca o la superficie cortical (como las estrías de Baillarger o la estría de Gennari en la corteza visual). Y en la retina, las llamadas estrías angioides designan roturas de la membrana de Bruch. La palabra es la misma; el fenómeno, radicalmente diferente en cada caso.

Acepciones principales en medicina

Estría cutánea (striae distensae). Son depresiones lineales de la piel que se producen por rotura de las fibras de colágeno y elastina en la dermis. Atraviesan dos fases clínicas: una inicial rojiza o violácea (striae rubrae) y otra tardía blanquecina y atrófica (striae albae). Las situaciones que con mayor frecuencia las desencadenan son el embarazo, la pubertad, la ganancia rápida de peso y el uso prolongado de glucocorticoides.

Estrías corticales. En neuroanatomía, este nombre se aplica a las láminas de fibras mielínicas que discurren horizontalmente dentro de la corteza cerebral, como las bandas de Baillarger. La más conocida es la estría de Gennari, una banda especialmente gruesa que marca la corteza visual primaria y le da el nombre de "corteza estriada".

Estrías angioides. Son líneas irregulares de color pardo rojizo en el fondo del ojo, causadas por fracturas de la membrana de Bruch. Se observan con frecuencia en pacientes con pseudoxantoma elástico y enfermedad de Paget, entre otras conectivopatías. Su denominación "angioides" se debe a que, en la exploración oftalmoscópica, pueden confundirse con vasos sanguíneos.

Existen además acepciones menos frecuentes: la estría terminal, un haz de fibras que conecta la amígdala cerebral con el hipotálamo; las estrías longitudinales (o estrías de Lancisi), que recorren la superficie del cuerpo calloso; y las estrías medulares, bandas visibles en la superficie del tronco del encéfalo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra estría?

Del latín stria, que significaba "surco" o "acanaladura". Los romanos llamaban striae a las estrías talladas en las columnas. La anatomía renacentista tomó prestada esa imagen para describir cualquier estructura del cuerpo humano con aspecto de banda o canal longitudinal.

¿Las estrías de la piel y las estrías del cerebro tienen algo en común?

Solo el nombre. Las estrías cutáneas son lesiones atróficas de la dermis producidas por rotura de fibras conectivas. Las estrías corticales o las estrías de Lancisi, en cambio, son haces de fibras nerviosas mielinizadas que forman parte de la arquitectura normal del cerebro. Se llaman igual porque comparten la apariencia de banda lineal, pero su naturaleza, su localización y su significado clínico no guardan relación.

¿Las estrías cutáneas son una enfermedad?

No. Las estrías cutáneas se consideran una alteración estética benigna, sin repercusión sobre la salud general. No obstante, cuando aparecen de forma extensa y sin causa aparente (sin embarazo, sin cambios de peso recientes, sin uso de corticoides), conviene descartar una elevación patológica del cortisol.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Marcas por estiramiento.
2. Mayo Clinic en español. Estrías: síntomas y causas.
3. IMAIOS e-Anatomy. Stria terminalis.
4. Real Academia Española. Estría. Diccionario de la lengua española.