Cripta gástrica

Qué es una cripta gástrica

El epitelio que reviste el interior del estómago no es una superficie plana. Visto al microscopio, forma un mosaico de pequeñas elevaciones (los llamados mamelones gástricos) separadas por surcos y perforaciones: cada perforación es una foveola. Existen aproximadamente 90 a 100 por milímetro cuadrado, lo que da una cifra total de varios millones en todo el estómago.

Desde el punto de vista terminológico, foveola procede del latín fovea ('fosa, hoyo pequeño'), con el diminutivo -ola; la nomenclatura anatómica oficial recoge la forma foveolae gastricae. Su sinónimo cripta gástrica, del griego κρύπτη (krypte, 'cavidad oculta'), es frecuente en textos de histología en español, aunque la Terminología Anatómica prefiere foveola.

Estructura y variación regional

Cada foveola es una invaginación del epitelio cilíndrico simple que tapiza la mucosa gástrica. Las células que la revisten son las mismas que cubren la superficie del estómago: células mucosas superficiales, productoras del moco y el bicarbonato que protegen la pared del ácido.

La profundidad de las foveolas no es uniforme. En la región del cardias y el cuerpo gástrico son relativamente superficiales y ocupan alrededor de una cuarta parte del espesor de la mucosa. En el antro pilórico se vuelven más profundas y alargadas, llegando a representar hasta la mitad de la mucosa. Esa variación tiene sentido funcional: las glándulas pilóricas, predominantemente mucosas, necesitan un conducto excretor más largo para alcanzar la luz.

Zona de renovación celular

En la zona de transición entre la foveola y la glándula que desemboca en su fondo se localiza el istmo gástrico, una franja estrecha donde residen las células progenitoras de la mucosa. Desde allí, las células nuevas migran en dos direcciones: hacia arriba, para reemplazar las células mucosas de la foveola y la superficie gástrica (un ciclo que se completa cada tres a cinco días), y hacia abajo, para renovar las poblaciones de células parietales, células principales y células enteroendocrinas de las glándulas.

Esa tasa de recambio es una de las más altas del organismo. Conviene tener presente que la renovación no depende de las foveolas en sí, sino del istmo, que está a caballo entre la foveola y la glándula; pero la arquitectura de la cripta es lo que organiza espacialmente ese flujo de células.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo cripta gástrica que foveola gástrica?

Sí. Son sinónimos. La nomenclatura anatómica oficial (Terminología Anatómica) emplea foveolae gastricae; la histología en español usa indistintamente foveola, fosita y cripta gástrica. La confusión terminológica es habitual en los textos, pero todas las denominaciones se refieren a la misma estructura.

¿Las criptas gástricas son lo mismo que las criptas de Lieberkühn?

No. Las criptas de Lieberkühn se localizan en el intestino delgado y el colon; las criptas gástricas están exclusivamente en el estómago. Comparten la característica de ser invaginaciones epiteliales, pero difieren en las células que contienen, las sustancias que secretan y el modo en que se renuevan.

¿Cuántas foveolas tiene el estómago?

Varios millones. Con una densidad de unas 90 a 100 por milímetro cuadrado y una superficie mucosa total que puede superar los 800 centímetros cuadrados, la cifra se sitúa en el orden de millones de unidades, aunque los textos de histología rara vez ofrecen un recuento global exacto.

Referencias

1. Universidad de Vigo. Estómago. Atlas de Histología Vegetal y Animal.
2. Wikipedia. Foveola gástrica. Enciclopedia libre.
3. Wikipedia. Glándulas gástricas. Enciclopedia libre.
4. Kenhub. Histología del sistema digestivo.