Conducto excretor

Qué es el conducto excretor

En las glándulas exocrinas de cierta complejidad, la secreción elaborada por los acinos no llega directamente a su destino. Pasa antes por una sucesión de conductos de calibre creciente: intercalares, estriados, intralobulillares, interlobulillares y, finalmente, el conducto excretor propiamente dicho, que es el que desemboca al exterior. El conducto de la glándula exocrina compone, por tanto, un sistema jerárquico en el que el conducto excretor ocupa el escalón más distal.

Histológicamente, el conducto excretor de las glándulas mayores se distingue de los tramos precedentes por poseer un epitelio más grueso, frecuentemente estratificado cúbico o columnar, que ofrece mayor resistencia mecánica al paso continuado de la secreción. En las glándulas salivales, el conducto excretor de la glándula parótida recibe el nombre de conducto de Stenon y desemboca en la mucosa yugal a la altura del segundo molar superior; el de la glándula submandibular se conoce como conducto de Wharton y se abre en la papila sublingual, bajo la lengua.

Conductos excretores en otros órganos

El concepto se extiende más allá de las glándulas salivales. El conducto pancreático de Wirsung es el conducto excretor del páncreas exocrino. El conducto hepático y el colédoco forman la vía excretora de la bilis. En la piel, las glándulas sudoríparas ecrinas poseen un conducto excretor helicoidal que atraviesa la dermis y la epidermis hasta abrirse en un poro sudoríparo. Cada caso muestra particularidades de calibre, longitud y tipo de epitelio, pero todos comparten la función de canalizar la secreción hacia su destino.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa excretor?

Proviene del latín excretum, participio de excernere (separar, expulsar). En histología designa la estructura que expulsa o elimina una sustancia producida por la glándula.

¿Es lo mismo conducto excretor que conducto estriado?

No. El conducto estriado es un segmento intermedio del sistema ductal, situado entre los conductos intercalares y los interlobulillares, y se caracteriza por los pliegues basales de sus células. El conducto excretor es el tramo final que desemboca en la superficie epitelial. Ocupan posiciones distintas dentro de la misma cadena.

¿Todas las glándulas exocrinas tienen conducto excretor?

Depende. Las glándulas unicelulares (como las células caliciformes del intestino) carecen de conducto: secretan directamente a la superficie. Las glándulas multicelulares simples pueden tener un conducto muy rudimentario, apenas un tubo recto. Solo las glándulas compuestas de mayor tamaño presentan un sistema ductal completo con conducto excretor diferenciado.

Referencias

1. Megías M., Molist P., Pombal M.A. Tejido glandular. Atlas de Histología Vegetal y Animal. Universidad de Vigo.
2. Real Academia Nacional de Medicina. Conducto. Diccionario de términos médicos.
3. MedlinePlus. Anatomía. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
4. Megías M., Molist P., Pombal M.A. Glándula exocrina. Atlas de Histología Vegetal y Animal. Universidad de Vigo.