Conducto hepático

Qué es el conducto hepático

El adjetivo hepático procede del griego ἡπατικός (hepatikós), derivado de ἧπαρ (hêpar, "hígado"), raíz que llega al latín como hepaticus y se incorpora al castellano médico ya en el siglo XVI. Desde el punto de vista anatómico, el conducto hepático constituye el primer tramo de la vía biliar una vez que la bilis abandona el parénquima del hígado.

Dentro del hígado, una red de conductos intrahepáticos progresivamente mayores recoge la bilis que secretan los hepatocitos. Esos conductos convergen en dos troncos principales, uno para cada lóbulo. El conducto hepático derecho drena los segmentos V, VI, VII y VIII; el izquierdo recoge la bilis de los segmentos II, III y IV. Ambos emergen por el hilio del hígado y se fusionan para formar el conducto hepático común, un tubo de entre 1 y 2,5 cm de longitud que desciende por el borde libre del ligamento hepatoduodenal.

Relación con el resto de la vía biliar

El conducto hepático común recibe lateralmente al conducto cístico, procedente de la vesícula biliar. De esa unión nace el colédoco, que continúa descendiendo por detrás del duodeno y la cabeza del páncreas hasta desembocar, junto con el conducto pancreático, en la ampolla de Vater del duodeno. El calibre normal del conducto hepático común oscila alrededor de 6 mm; superados los 7 mm, se sospecha dilatación.

En la disección quirúrgica, el triángulo de Calot queda delimitado por el conducto hepático común a la izquierda, el conducto cístico por debajo y la arteria cística por arriba. Es un reparo anatómico que el cirujano identifica de forma sistemática antes de seccionar cualquier estructura durante la colecistectomía, porque las variaciones anatómicas del árbol biliar son muy frecuentes y una ligadura errónea del conducto hepático puede ocasionar una lesión biliar grave.

Variantes anatómicas de la confluencia biliar

La configuración "de libro" (dos conductos hepáticos que se unen limpiamente en un tronco común) solo se observa en el 55-60 % de la población. Las variantes más relevantes incluyen la desembocadura del conducto sectorial posterior derecho directamente en el conducto hepático izquierdo, la trifurcación de los tres conductos sectoriales en un punto común y la inserción baja del conducto cístico, casi a nivel del colédoco. Ninguna de estas variantes constituye enfermedad, pero todas condicionan la estrategia de la cirugía hepatobiliar. Conocerlas previamente mediante colangiografía preoperatoria o intraoperatoria reduce el riesgo de lesiones inadvertidas.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el término hepático?

Del griego ἧπαρ (hêpar), que significa hígado. El adjetivo ἡπατικός pasó al latín como hepaticus y de ahí al español.

¿El conducto hepático y el colédoco son lo mismo?

No. El conducto hepático común es el segmento biliar que va desde la confluencia de los conductos hepáticos derecho e izquierdo hasta la unión con el conducto cístico. A partir de esa unión, el conducto pasa a llamarse colédoco. Son dos porciones consecutivas de la misma vía, pero con nombres y relaciones anatómicas distintas.

¿Por qué importan tanto las variantes anatómicas del conducto hepático?

Porque entre un 40 y un 45 % de las personas tiene una anatomía biliar diferente de la descrita en los textos clásicos. En una colecistectomía laparoscópica (la intervención quirúrgica más frecuente sobre la vía biliar), confundir un conducto hepático con el cístico puede provocar una lesión biliar mayor. La colangiografía intraoperatoria ayuda a evitar ese riesgo.

Referencias

1. MedlinePlus. Enfermedades de las vías biliares. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
2. Real Academia Nacional de Medicina. Conducto. Diccionario de términos médicos.
3. Manual MSD. Generalidades sobre la función biliar. Versión profesional.
4. Sociedad Argentina de Cirugía Digestiva. Anatomía quirúrgica de vías biliares.